De nieuwe regelgeving die in 2023 van kracht wordt in de staat Californië verbiedt autofabrikanten om bepaalde taal te gebruiken om de autonome capaciteiten van hun voertuigen te beschrijven. Concreet verbiedt de verordening het gebruik van termen als ‘volledig zelfrijdend’ of ‘volledig autonoom’ om voertuigen te beschrijven die niet zonder menselijke bestuurder kunnen rijden.
Dit betekent dat autofabrikanten, waaronder Tesla en andere fabrikanten, deze termen vanaf 2023 niet meer mogen gebruiken om hun auto’s in de staat Californië te beschrijven. De regeling is bedoeld om misverstanden te voorkomen en ervoor te zorgen dat consumenten niet worden misleid over de mogelijkheden van autonome voertuigen.
Senator Lena Gonzales, een democraat, is de hoofdsponsor van Senaatswetsvoorstel 1398, dat zou voorkomen dat Tesla de term 'volledig zelfrijdend' zou gebruiken om zijn Advanced Driver Assist System-pakket te beschrijven. Als deze wetgeving wordt aangenomen, zou Tesla feitelijk worden verboden deze benaming in de staat te gebruiken.
De nieuwe wet verbiedt autofabrikanten en dealers om misleidende taal te gebruiken om een auto als ‘zelfrijdend’ te omschrijven of op de markt te brengen als deze slechts gedeeltelijke automatiseringsfuncties heeft die nog steeds menselijke tussenkomst vereisen. Dit houdt onder meer in dat bestuurders moeten opletten op de weg en op bepaalde tijden de controle over het voertuig overnemen. Het doel van dit verbod is ervoor te zorgen dat consumenten niet worden misleid over de mogelijkheden van de auto en begrijpen dat deze niet volledig autonoom is.
Om verwarring bij de chauffeurs te voorkomen, is de nieuwe wetgeving, die in september door de gouverneur van Californië Gavin Newsom werd ondertekend en op 1 januari 2023 van kracht wordt, niet alleen van toepassing op de verkoop van auto’s, maar ook op toekomstige functie-updates of voertuigupgrades. Deze wet is bedoeld om misverstanden over de mogelijkheden van autonome voertuigen te verminderen en ervoor te zorgen dat consumenten zich bewust zijn van de beperkingen van eventuele gedeeltelijke automatiseringsfuncties.
Hoewel het California Department of Motor Vehicles (DMV) al regelgeving had tegen valse reclame voor zelfrijdende auto's, voelden senator Gonzales en andere staatswetgevers de noodzaak om een wetsvoorstel in te dienen dat deze regels in staatswet zou codificeren, omdat de DMV ze niet effectief handhaafde. In een interview met de Los Angeles Times in augustus noemde senator Gonzales het gebrek aan handhaving door de DMV als reden voor het voorstellen van deze wetgeving.
Tesla heeft zich tegen de nieuwe wet verzet en beweert dat deze de eigenaren al duidelijk maakt wat de beperkingen zijn van zijn Full Self-Driving-software. De fabrikant van elektrische voertuigen heeft ook te maken gehad met juridische acties en onderzoeken met betrekking tot zijn Advanced Driver Assist System, evenals met een onderzoek door het Amerikaanse ministerie van Justitie naar zijn reclame voor Autopilot-mogelijkheden.
Tesla maakt op zijn website zelfs duidelijk dat de Full Self-Driving-functies ‘actief toezicht van de bestuurder’ vereisen en de auto op zichzelf niet volledig autonoom maken.
Volgens de officiële website van Tesla vereist het bereiken van volledige autonomie een betrouwbaarheidsnorm die de menselijke bestuurder aanzienlijk overtreft, een maatstaf die moet worden gevalideerd door miljarden kilometers aan operationele ervaring. Bovendien is goedkeuring van de regelgevende instanties vereist, een proces dat in specifieke rechtsgebieden bijzonder langdurig kan duren.
