Tesla heeft officieel veranderd hoe Europese kopers toegang krijgen tot het hoogste niveau van rijhulpsystemen. De Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen is gestopt met het aanbieden van Full Self-Driving, vaak FSD genoemd, als een permanente, eenmalige aankoop in heel Europa. In de toekomst zal iedereen die deze softwarefuncties op nieuwe elektrische auto’s wil gebruiken, een maandelijks bedrag moeten betalen.
Voorheen stond Tesla kopers in Europa toe om vooraf € 7.500,- of £ 6.800,- in het Verenigd Koninkrijk te betalen om levenslange toegang te garanderen tot wat het bedrijf op de markt bracht als ‘Full Self-Driving Capability’. Die permanente koopmogelijkheid is verdwenen. In plaats daarvan vereist de autofabrikant nu een maandelijks abonnementsbedrag van € 99 of £ 99 om de software in te schakelen.
Samen met deze verschuiving elimineerde Tesla ook het Enhanced Autopilot-pakket uit het middensegment. Deze oudere optie kostte vroeger € 3.800 of £ 3.400 als eenmalige aankoop. Voor die prijs gaf het bestuurders levenslange toegang tot automatisch wisselen van rijstrook, automatisch inhalen, snelwegnavigatie en een door een smartphone bestuurde oproeptool. Nu kunnen kopers deze specifieke middenbundel helemaal niet meer kopen.
Ondanks de updates van de betaalde pakketten blijven de meest elementaire rijhulpfuncties ongewijzigd. Tesla voegt het standaard Autopilot-systeem gratis toe aan alle voertuigen. Dit gratis pakket houdt de auto gecentreerd binnen zijn rijstrook, regelt de besturing en regelt het accelereren en remmen.
De maandelijkse betaling van € 99 is bedoeld om het geavanceerdere FSD-systeem te ontgrendelen, waarmee het voertuig onder menselijk toezicht van het ene punt naar het andere kan reizen. Het regelgevingsklimaat in Europa zorgt echter voor een unieke uitdaging voor lokale kopers. Op dit moment hebben de overheidsinstanties het daadwerkelijke gebruik van dit complete softwarepakket in slechts twee Europese landen goedgekeurd: Nederland en Litouwen.
Omdat het continent geen uniforme goedkeuring voor deze technologie heeft, worden Tesla-eigenaren in verschillende landen met heel verschillende realiteiten geconfronteerd. Op zijn website voor Nederland, waar het systeem legaal live is, stelt Tesla dat zijn elektrische auto’s met minimale tussenkomst vrijwel overal kunnen rijden. In schril contrast daarmee staat op de bedrijfswebsite voor het Verenigd Koninkrijk een duidelijke waarschuwing dat het systeem nog niet beschikbaar is en volledig afhankelijk is van toekomstige ontwikkelingen en goedkeuring door de overheid.
Dit zorgt ervoor dat veel Europese kopers in een positie terechtkomen waarin ze een maandelijks abonnement moeten betalen voor software die zijn belangrijkste taken in hun thuisland niet legaal kan uitvoeren. Tesla implementeerde een identieke strategie in de Verenigde Staten, waar het de FSD-aankoopoptie van $ 8.000 vooraf schrapte ten gunste van een maandelijks bedrag van $ 99.
Puur financieel gezien heeft het maandelijkse betalingssysteem zowel voor- als nadelen voor de gemiddelde consument. Als een chauffeur elke maand € 99,- betaalt, duurt het iets meer dan zes jaar aan doorlopende betalingen om de € 7.500 te bereiken die de software eerst kostte. Voor eigenaren die hun elektrische auto om de paar jaar inruilen, kan het abonnementsmodel daadwerkelijk geld besparen.
Een maandabonnement voegt de broodnodige flexibiliteit toe: eigenaren kunnen ervoor kiezen om de dienst voor een enkele maand te activeren tijdens een lange autorit en deze vervolgens te annuleren wanneer ze terugkeren naar het dagelijkse woon-werkverkeer in de stad. Dit vermijdt het risico dat u een enorm forfaitair bedrag moet betalen voor software die aan één voertuigchassis gebonden blijft.
Veel Tesla-bezitters op de lange termijn betaalden jaren geleden duizenden euro's op basis van beloften dat hun voertuigen uiteindelijk volledige autonomie zouden bereiken. CEO van het bedrijf, Elon Musk, bevestigde echter tijdens een recent financieel gesprek dat oudere voertuigen die gebruikmaken van de Hardware 3-technologie van de vorige generatie niet in staat zullen zijn om echt, ongecontroleerd zelfrijdend te rijden. Om dit probleem op te lossen zal de autofabrikant gespecialiseerde microfabrieken moeten bouwen om deze oudere elektrische auto’s te upgraden met nieuwere hardwarecomponenten.
