Tesla har officiellt ändrat hur europeiska köpare kan få tillgång till dess högsta nivå av förarassistanssystem. Den amerikanska elfordonstillverkaren slutade erbjuda Full Self-Driving, ofta kallad FSD, som ett permanent engångsköp över hela Europa. Framöver måste alla som vill använda dessa mjukvarufunktioner på nya elbilar betala en månadsavgift.
Tidigare tillät Tesla köpare i Europa att betala en förskottskostnad på 7 500 € eller 6 800 pund i Storbritannien för att säkra livslång tillgång till vad företaget marknadsförde som Full Self-Driving Capability. Det permanenta köpalternativet är borta. I stället kräver biltillverkaren nu en återkommande månatlig prenumerationsavgift på €99 eller £99 för att slå på programvaran.
Tillsammans med detta skifte, eliminerade Tesla också paketet för förbättrad autopilot i mellanklassen. Det här äldre alternativet kostade 3 800 € eller 3 400 £ som ett engångsköp. För det priset gav det förarna livslång tillgång till automatiska filbyten, automatiska omkörningar, motorvägsnavigering och ett smarttelefonstyrt kallelseverktyg. Nu kan köpare inte längre köpa det här specifika mellanskiktspaketet alls.
Trots uppdateringarna av de betalda paketen förblir de mest grundläggande förarassistfunktionerna oförändrade. Tesla inkluderar sitt standard autopilotsystem gratis på alla fordon. Detta gratispaket håller bilen centrerad i sin fil, hanterar styrningen och kontrollerar acceleration och inbromsning.
Månadsbetalningen på €99 är avsedd att låsa upp det mer avancerade FSD-systemet, som gör att fordonet kan resa från en punkt till en annan under mänsklig övervakning. Reglermiljön i Europa skapar dock en unik utmaning för lokala köpare. Just nu har statliga myndigheter godkänt den faktiska användningen av denna kompletta programsvit i endast två europeiska länder: Nederländerna och Litauen.
Eftersom kontinenten saknar enhetligt godkännande för denna teknik står Tesla-ägare i olika länder inför mycket olika verkligheter. På sin hemsida för Nederländerna, där systemet är lagligt live, uppger Tesla att dess elbilar kan köra nästan var som helst med minimala ingrepp. I skarp kontrast har företagets webbplats för Storbritannien en tydlig varning om att systemet ännu inte är tillgängligt och är helt beroende av framtida utveckling och myndighetsgodkännande.
Detta lämnar många europeiska köpare i en position där de måste betala ett månatligt abonnemang för programvara som inte lagligt kan utföra sina huvuduppgifter i sina hemländer. Tesla implementerade en identisk strategi i USA, där man tog bort FSD-köpoptionen på 8 000 USD i förskott till förmån för en månadsavgift på 99 USD.
Rent ekonomiskt har månadsbetalningssystemet både fördelar och nackdelar för genomsnittskonsumenten. Om en förare betalar €99 varje månad, tar det något mer än sex år av kontinuerliga betalningar för att nå de €7 500 som programvaran brukade kosta i förskott. För ägare som handlar med sina elbilar med några års mellanrum kan prenumerationsmodellen faktiskt spara pengar.
En månadsplan ger lite välbehövlig flexibilitet - ägare kan välja att aktivera tjänsten under en enda månad under en lång bilresa och sedan avbryta den när de återvänder till den dagliga stadspendlingen. Detta undviker risken att betala en enorm klumpsumma för programvara som förblir knuten till ett enda fordonschassi.
Många långsiktiga Tesla-ägare betalade för tusentals euro för år sedan baserat på löften om att deras fordon så småningom skulle uppnå full autonomi. Emellertid bekräftade företagets verkställande direktör Elon Musk under ett finanssamtal nyligen att äldre fordon som använder den tidigare generationens Hardware 3-teknik inte kommer att kunna köra sann, oövervakad självkörning. För att lösa detta problem måste biltillverkaren bygga specialiserade mikrofabriker för att uppgradera dessa äldre elbilar med nyare hårdvarukomponenter.
