La nueva regulación que entrará en vigor en 2023 en el estado de California prohíbe a los fabricantes de automóviles utilizar cierto lenguaje para describir las capacidades autónomas de sus vehículos. Específicamente, el reglamento prohíbe el uso de términos como "totalmente autónomos" o "completamente autónomos" para describir vehículos que no son capaces de operar sin un conductor humano.
Esto significa que a los fabricantes de automóviles, incluidos Tesla y otros fabricantes, no se les permitirá utilizar estos términos para describir sus automóviles en el estado de California a partir de 2023. El reglamento tiene como objetivo evitar malentendidos y garantizar que los consumidores no se engañen sobre las capacidades de los vehículos autónomos.
La senadora demócrata Lena Gonzales es la principal patrocinadora del proyecto de ley del Senado 1398, que impediría a Tesla utilizar el término "conducción totalmente autónoma" para describir su paquete de sistema avanzado de asistencia al conductor. Esta legislación, si se aprueba, prohibiría efectivamente a Tesla utilizar esta designación en el estado.
La nueva ley prohíbe a los fabricantes y concesionarios de automóviles utilizar lenguaje engañoso para describir o comercializar un automóvil como "autónomo" si sólo tiene funciones de automatización parciales que aún requieren intervención humana. Esto incluye exigir a los conductores que presten atención a la carretera y tomen el control del vehículo en determinados momentos. El objetivo de esta prohibición es garantizar que los consumidores no se dejen engañar sobre las capacidades del coche y comprendan que no es totalmente autónomo.
Para evitar confundir a los conductores, la nueva legislación, firmada por el gobernador de California, Gavin Newsom, en septiembre y que entrará en vigor el 1 de enero de 2023, se aplica no sólo a la venta de automóviles, sino también a cualquier actualización futura de funciones o mejoras del vehículo. Esta ley tiene como objetivo reducir los malentendidos sobre las capacidades de los vehículos autónomos y garantizar que los consumidores sean conscientes de las limitaciones de cualquier característica de automatización parcial.
Aunque el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) ya tenía regulaciones contra la publicidad falsa de vehículos autónomos, el senador Gonzales y otros legisladores estatales sintieron la necesidad de presentar un proyecto de ley que codificaría estas reglas en la ley estatal porque el DMV no las estaba haciendo cumplir de manera efectiva. En una entrevista con Los Angeles Times en agosto, el Senador Gonzales citó la falta de cumplimiento por parte del DMV como la razón para proponer esta legislación.
Tesla se ha opuesto a la nueva ley, alegando que ya deja claras a los propietarios las limitaciones de su software de conducción totalmente autónoma. El fabricante de vehículos eléctricos también se ha enfrentado a acciones legales e investigaciones relacionadas con su sistema avanzado de asistencia al conductor, así como a una investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre su publicidad de capacidades de piloto automático.
De hecho, Tesla aclara en su sitio web que las funciones de conducción autónoma total requieren una "supervisión activa del conductor" y no hacen que el coche sea totalmente autónomo por sí solo.
Según el sitio web oficial de Tesla, lograr una autonomía total exige un estándar de confiabilidad que supere significativamente a los conductores humanos, un punto de referencia que debe validarse a través de miles de millones de kilómetros de experiencia operativa. Además, se requiere aprobación regulatoria, un proceso que podría ser particularmente prolongado en jurisdicciones específicas.
