Het slagveld voor moderne slimme elektrische auto’s beweegt zich snel van mechanische hardware naar computerintelligentie. Op 26 mei onthulde het Chinese technologiebedrijf Xiaomi zijn nieuwste stap in deze richting door het Xiaomi Auto World Model-framework te introduceren. Dit is de eerste keer dat de automobieldivisie haar volledige ontwikkelingstraject voor geavanceerde rijsoftware aan het grote publiek uitlegt.
De afgelopen jaren hebben concurrerende merken hun geavanceerde rijhulpfuncties voornamelijk rond fysieke hardware gebouwd. Bedrijven hebben elektrische auto's uitgerust met dure sensorsuites, waaronder radar, high-definition camera's, op laser gebaseerde LiDAR-eenheden en ingewikkelde vision-systemen. De industrie gaat nu een nieuwe fase in waarin voertuigen niet alleen het directe verkeer moeten herkennen, maar ook actief moeten voorspellen wat er daarna op de weg zal gebeuren.
De auto-industrie vertrouwt op twee afzonderlijke technieken om deze computermodellen te bouwen. Eén methode maakt gebruik van digitale camerabestanden om exacte, rigide 3D-weergaven van fysieke wegen te bouwen. Dit pad biedt een sterke betrouwbaarheid, maar kan onverwachte gevaren niet goed simuleren. De tweede methode maakt gebruik van generatieve kunstmatige intelligentie om toekomstige verkeersvideo's voor te stellen en te creëren, hoewel deze gesimuleerde clips vaak last hebben van digitale vervorming. Xiaomi probeert dit probleem op te lossen door een geïntegreerd systeem te creëren dat een 3D-bouwtool genaamd WorldRec rechtstreeks verbindt met een videocreatietoepassing genaamd WorldGen.
Deze technische strategie plaatst Xiaomi in directe concurrentie met de lokale rivaal XPeng voor elektrische voertuigen. XPeng introduceerde zijn eigen softwarepakket voor kunstmatige intelligentie, bekend als VLA 2.0, dat intensief gebruik maakt van generatieve videotechnologie om weggedrag te voorspellen. XPeng richt zich uitgebreid op het creëren van continue videostreams om zijn elektrische auto's te leren hoe ze moeten handelen, en Xiaomi gebruikt zijn 3D-structurele mapping-tool om zijn kunstmatige intelligentie accuraat te houden. Dit structurele anker helpt voorkomen dat de software tijdens lange, complexe ritten onrealistische beelden genereert of de omgeving uit het oog verliest.
Het debuut van deze technologie komt precies op het moment dat Chinese toezichthouders hun aandacht op geavanceerde aandrijfsystemen vergroten. Het ministerie van Industrie en Informatietechnologie startte in 2026 zijn nationale veiligheidscontroleprogramma voor voertuigen op "nieuwe energie". Overheidsinspecteurs onderzoeken specifiek hoe rijhulpsystemen omgaan met plotselinge, zeldzame verkeersgevaren en noodsituaties. Autofabrikanten worden geconfronteerd met toenemende druk om te bewijzen dat hun elektrische auto’s kunnen omgaan met ongebruikelijke problemen, die door de industrie long-tail risicoscenario’s worden genoemd.
Xiaomi verklaarde dat zijn nieuwe raamwerk al hoge cijfers heeft gescoord op datasets voor openbaar rijden, inclusief de wereldwijde benchmarks die worden beheerd door Waymo en nuScenes. Het systeem kan tot één minuut continu gesimuleerde rijvideo produceren. Het merk heeft de software al ingezet om meer dan 100.000 zeer realistische videoclips te genereren om voertuigsensoren te trainen, virtuele simulatietests uit te voeren en functies in de voertuigcabines te ondersteunen.
Het uitbreiden van zijn technische mogelijkheden is één ding, maar Xiaomi brengt ook de financiële realiteit van zijn EV-activiteiten in evenwicht. De innovatieve bedrijfsdivisie van het bedrijf, die zich bezighoudt met elektrische auto's en kunstmatige intelligentie, boekte een operationeel nettoverlies per kwartaal van 3,1 miljard yuan (393 miljoen euro). De verrassende daling volgt op een sterk boekjaar in 2025, waarin de afdeling haar eerste jaarlijkse bedrijfswinst boekte. Leidinggevenden wijten de daling aan de stilstand van fabrieken tijdens de traditionele feestdag van het Lentefestival, de stijgende kosten voor kernmaterialen en de vermindering van overheidsstimulansen voor kopers van elektrische auto's.
Het voertuigsegment leverde in het eerste kwartaal in totaal 80.856 elektrische auto’s af, een stijging van 6,57 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. De totale omzet voor de innovatieve afdeling bedroeg 19,9 miljard yuan, waarvan de elektrische auto-industrie 19 miljard yuan van dat bedrag binnenhaalde. De brutowinstmarge van de divisie daalde in de loop van het jaar met 3,1 procentpunten en kwam uit op 20,1 procent, passend bij het langzamere groeipatroon van de totale leveringen.
In maart waren er aanzienlijke verschuivingen in de leveringsvolumes toen de fabrikant nieuwere modellen uitrolde. De maandelijkse verkoop daalde tot 21.440 elektrische voertuigen. De YU7 SUV kwam naar voren als bestseller, goed voor 13.558 leveringen: 63,24% van alle verkopen die maand. Intussen werd de productie van de sedan van de eerste generatie stopgezet om de weg vrij te maken voor een vernieuwing. De vernieuwde elektrische sedan SU7 debuteerde op 19 maart en had tegen het einde van de maand 7.882 leveringen.
April beleefde een snelle opleving toen de productie van de nieuwe sedan de volledige capaciteit bereikte. De maandelijkse leveringen stegen naar 36.702 eenheden, een stijging van 71,18% ten opzichte van de voorgaande maand. De vernieuwde SU7 sedan was de belangrijkste drijfveer en leverde 26.826 exemplaren op – ruim 70% van de omzet in april. Deze winsten stuwden het totaal van dit jaar voor de eerste vier maanden naar 117.558 voertuigen.
Xiaomi blijft zich inzetten voor zijn ambitieuze leveringsdoelstelling voor 2026 van 550.000 voertuigen. Buiten zijn thuismarkt wil de elektronicagigant zijn automobielactiviteiten wereldwijd uitbreiden. Het bedrijf is van plan om in de tweede helft van 2027 de internationale markten te betreden, met Europa als eerste lanceringslocatie.
