Le champ de bataille des voitures électriques intelligentes modernes passe rapidement du matériel mécanique à l’intelligence informatique. Le 26 mai, la société technologique chinoise Xiaomi a révélé sa dernière étape dans cette direction en introduisant le cadre Xiaomi Auto World Model. C'est la première fois que la division automobile explique au grand public son parcours complet de développement de logiciels de conduite avancés.
Au cours des dernières années, les marques concurrentes ont construit leurs fonctionnalités avancées d’aide à la conduite principalement autour du matériel physique. Les entreprises ont équipé leurs voitures électriques de suites de capteurs coûteuses, notamment des radars, des caméras haute définition, des unités LiDAR laser et des systèmes de vision complexes. L'industrie entre désormais dans une nouvelle phase où les véhicules doivent aller au-delà de la reconnaissance immédiate du trafic pour prédire activement ce qui va se passer ensuite sur la route.
L’industrie automobile s’appuie sur deux techniques distinctes pour créer ces modèles informatiques. Une méthode utilise des fichiers d’appareil photo numérique pour créer des représentations 3D exactes et rigides de routes physiques. Ce chemin offre une grande fiabilité mais ne peut pas bien simuler les dangers inattendus. La deuxième méthode utilise l’intelligence artificielle générative pour imaginer et créer de futures vidéos de trafic, bien que ces clips simulés souffrent souvent de distorsion numérique. Xiaomi tente de résoudre ce problème en créant un système intégré qui connecte directement un outil de construction 3D appelé WorldRec à une application de création vidéo nommée WorldGen.
Cette stratégie d’ingénierie place Xiaomi en concurrence directe avec son rival local en matière de véhicules électriques XPeng. XPeng a présenté son propre progiciel d'intelligence artificielle, connu sous le nom de VLA 2.0, qui utilise largement la technologie vidéo générative pour prédire le comportement routier. XPeng se concentre largement sur la création de flux vidéo continus pour apprendre à ses voitures électriques comment se comporter, et Xiaomi utilise son outil de cartographie structurelle 3D pour maintenir la précision de son intelligence artificielle. Cet ancrage structurel permet d'empêcher le logiciel de générer des images irréalistes ou de perdre la trace de l'environnement lors de trajets longs et complexes.
Les débuts de cette technologie surviennent précisément au moment où les régulateurs chinois accordent une attention accrue aux systèmes de conduite avancés. Le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information a lancé son programme national de contrôle de sécurité pour les véhicules « à énergies nouvelles » d'ici 2026. Les inspecteurs gouvernementaux examinent spécifiquement la manière dont les systèmes d’aide à la conduite gèrent les risques routiers et les situations d’urgence soudains et rares. Les constructeurs automobiles sont confrontés à une pression accrue pour prouver que leurs voitures électriques peuvent faire face à des problèmes inhabituels, que l’industrie qualifie de scénarios de risque à long terme.
Xiaomi a déclaré que son nouveau cadre avait déjà obtenu les meilleures notes sur les ensembles de données de conduite publics, y compris les références mondiales gérées par Waymo et nuScenes. Le système peut produire jusqu’à une minute de vidéo de conduite simulée en continu. La marque a déjà déployé le logiciel pour générer plus de 100 000 clips vidéo très réalistes pour entraîner les capteurs des véhicules, exécuter des tests de simulation virtuelle et prendre en charge les fonctionnalités à l'intérieur de ses habitacles de véhicules.
Étendre ses capacités d'ingénierie est une chose, mais Xiaomi équilibre également les réalités financières de son activité de véhicules électriques. La division commerciale innovante de l'entreprise, qui s'occupe des voitures électriques et de l'intelligence artificielle, a enregistré une perte nette d'exploitation trimestrielle de 3,1 milliards de yuans (393 millions d'euros). Cette baisse surprenante fait suite à un exercice 2025 solide, au cours duquel le département a enregistré son premier bénéfice d’exploitation annuel. Les dirigeants attribuent cette baisse aux temps d'arrêt des usines pendant les vacances traditionnelles de la Fête du Printemps, à la hausse des coûts des matériaux de base et à la réduction des incitations gouvernementales pour les acheteurs de voitures électriques.
Le segment des véhicules a livré 80 856 voitures électriques au total au premier trimestre, soit une augmentation de 6,57 % par rapport à la même période de l'année dernière. Le chiffre d'affaires total du département d'innovation a atteint 19,9 milliards de yuans, dont 19 milliards de yuans pour le secteur des véhicules électriques. La marge bénéficiaire brute de la division a chuté de 3,1 points de pourcentage au cours de l'année pour s'établir à 20,1 pour cent, correspondant au ralentissement de la croissance des livraisons globales.
Le mois de mars a été marqué par des changements importants dans les volumes de livraison à mesure que le fabricant a lancé de nouveaux modèles. Les ventes mensuelles ont chuté à 21 440 véhicules électriques. Le SUV YU7 est devenu le best-seller, représentant 13 558 livraisons, soit 63,24 % de toutes les ventes ce mois-là. Pendant ce temps, la production de la berline de première génération a été interrompue pour ouvrir la voie à un rafraîchissement. La berline électrique SU7 remaniée a fait ses débuts le 19 mars et a réalisé 7 882 livraisons à la fin du mois.
Le mois d’avril a connu un rebond rapide alors que la production de la nouvelle berline a atteint sa pleine capacité. Les livraisons mensuelles ont grimpé à 36 702 unités, soit une augmentation de 71,18 % par rapport au mois précédent. La berline SU7 mise à jour a été le principal moteur, livrant 26 826 unités, soit plus de 70 % des ventes d’avril. Ces gains ont porté le total cumulatif de l'année pour les quatre premiers mois à 117 558 véhicules.
Xiaomi reste déterminé à atteindre son ambitieux objectif de livraison de 550 000 véhicules pour 2026. Au-delà de son marché intérieur, le géant de l’électronique cherche à étendre ses activités automobiles à l’échelle mondiale. La société prévoit d’entrer sur les marchés internationaux au cours du second semestre 2027, l’Europe étant le premier lieu de lancement.
