Volkswagen stapt in de zelfrijdende spotlight met zijn productieklare ID. Buzz AD, een zelfrijdende elektrische bestelwagen. Deze autonome Buzz, die volgend jaar mondiaal zal gaan rijden, zorgt ervoor dat Volkswagen een voorsprong heeft op sommige concurrenten in de race om robotaxi-vloten in te zetten. Terwijl velen zich richten op op de consument gerichte autonome functies, kiest Volkswagen voor een andere aanpak door een compleet robotaxipakket aan te bieden voor bedrijven en steden.
Verrassend genoeg is de ID. Buzz AD is niet zomaar een gewone elektrische auto met zelfrijdende functies; het is een speciale autonome oplossing. MOIA, het ride-poolingbedrijf van de Volkswagen Groep, benadrukt dat deze autonome bestelwagens volledig uitgerust voor gebruik arriveren. Dit ‘Mobility-as-a-Service’ (AD MaaS)-platform omvat een volledige set sensoren en de nodige certificeringen, waardoor operators gemakkelijk snel hun eigen ritdeeldiensten kunnen lanceren. Dit staat in schril contrast met de enorme onderzoeks- en ontwikkelingsinvesteringen die doorgaans nodig zijn om de autonome voertuigindustrie te betreden.
Onder zijn charmante retro-futuristische buitenkant bevindt zich deID. BuzzAD heeft een indrukwekkende reeks van 27 sensoren. Dit omvat 13 camera's, 9 LiDAR-sensoren en 5 radars, die allemaal gegevens doorgeven aan een door Mobileye afkomstig computerbrein. Dankzij dit geavanceerde systeem kan het voertuig in uiteenlopende situaties weloverwogen beslissingen nemen, zelfs als er hulpdiensten aanwezig zijn.
De identiteitskaart. Buzz AD voldoet aan de SAE Level 4-standaarden voor geautomatiseerde voertuigen, wat betekent dat hij alle rijtaken binnen gedefinieerde omstandigheden kan uitvoeren zonder menselijke tussenkomst, hoewel toezicht op afstand mogelijk blijft. Dit is een grote sprong vergeleken met de Level 2-systemen die in veel consumenten-EV’s worden aangetroffen en die nog steeds constante aandacht van de bestuurder vereisen. De identiteitskaart. Buzz AD beschikt over vier passagiersstoelen, waarbij een bagagerek de passagiersstoel voorin vervangt. Tijdens openbare ritten neemt uiteraard niemand de bestuurdersstoel in.
Het softwareplatform dat de autonome voertuigen van Volkswagen beheert, maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om het hele wagenpark te monitoren, kan passagiers automatisch assisteren en naadloos integreren met bestaande toepassingen voor het delen van ritten. Deze uitgebreide, kant-en-klare oplossing van MOIA is gecreëerd om de markt voor autonome voertuigen te democratiseren, waardoor meer spelers ride-hailing- of ride-pooling-bedrijven kunnen opzetten zonder hun eigen complexe zelfrijdende technologie helemaal opnieuw te hoeven ontwikkelen.
De inzet van deze elektrische bestelwagens krijgt al vorm. In de Verenigde Staten werkt Uber samen met MOIA om duizenden zelfrijdende ID’s te introduceren. Buzz-robotaxis in het komende decennium. Los Angeles zal de eerste uitrol zien, waarbij de eerste volledige commerciële vloot naar verwachting volgend jaar in gebruik zal worden genomen. MOIA exploiteert al een succesvolle ride-pooling-service met elektrische bestelwagens in de Duitse steden Hannover en Hamburg.
