Het lange wachten op Tesla's grote elektrische vrachtwagen is eindelijk voorbij. Het bedrijf voltooide de productie van zijn eerste semi-truck op een nieuwe productielijn voor grote volumes in de speciale fabriek in Nevada. Dit is een groot probleem voor Tesla, dat al lang over deze truck praat, en nu eindelijk de overstap maakt van een klein project naar een groot productiebedrijf.
Tesla deelde een foto van de nieuwe truck op zijn officiële sociale media-account. Het bedrijf gebruikt een speciaal gebouw van 157.935 vierkante meter (1,7 miljoen vierkante voet) dat pal naast de oorspronkelijke Gigafactory Nevada ligt. Tesla heeft al een paar vrachtwagens gemaakt, maar die werden langzaam met de hand gebouwd.
Het is een zeer lange weg geweest voor de Tesla Semi. Het bedrijf liet de truck voor het eerst aan de wereld zien in 2017. Destijds beloofden ze om hem in 2019 te gaan maken. Die datum veranderde echter vele malen. Het verschoof naar 2020, vervolgens naar 2021 en vervolgens naar 2022. Tesla gaf eind 2022 uiteindelijk een paar vrachtwagens aan PepsiCo, maar die werden niet op een massaproductielijn gemaakt. Sommige mensen begonnen zich af te vragen of de vrachtwagen ooit echt zou arriveren. Tesla staat bekend om zijn ‘Elon-tijd’, waarbij ‘volgend jaar’ soms ‘over vijf jaar’ betekent.
De ingenieurs van Tesla hebben gewerkt om de truck beter en lichter te maken. Ze slaagden erin om het gewicht van de vrachtwagen met ongeveer 454 kg te verminderen. Dit is belangrijk omdat hoe lichter de vrachtwagen is, hoe meer lading hij kan vervoeren. De truck is gebouwd voor een totaalgewicht van 37.190 kg met een volledig beladen aanhanger.
Er zijn twee versies van de newSemi. Het eerste is het Standard Range-model. Hij kan 523 km afleggen op één lading en begint vanaf € 222.000. De tweede versie is het Long Range-model. Deze kan 805 km afleggen voordat hij moet worden aangesloten. Deze versie begint vanaf € 248.000. Hoewel deze prijzen hoog lijken, zijn ze in werkelijkheid lager dan wat andere bedrijven vragen voor vergelijkbare elektrische vrachtwagens.
De Semi maakt gebruik van drie onafhankelijke motoren op de achterassen. Samen leveren ze 1.072 pk. Om deze motoren draaiende te houden, gebruikt Tesla zijn nieuwe 4680-batterijcellen. Het mooie van de fabriek in Nevada is dat Tesla deze batterijen maakt in hetzelfde complex waar ze de vrachtwagens bouwen, waardoor het bedrijf vertragingen kan voorkomen omdat ze niet hoeven te wachten tot de batterijen ergens anders vandaan worden verzonden.
Het opladen van een gigantische vrachtwagen kost veel energie, dus heeft Tesla voor deze klus een "Megacharger" gemaakt. Deze laders leveren 1,2 megawatt aan vermogen – genoeg om de truck in slechts 30 minuten van bijna leeg tot 60% op te laden. Dit is perfect voor vrachtwagenchauffeurs, omdat zij wettelijk verplicht zijn pauzes te nemen. Ze kunnen de truck aansluiten, lunchen en zijn klaar om weer op pad te gaan met een lange batterijduur. Tesla heeft al een Megacharger-station gebouwd in Ontario, Californië, en is van plan er nog 66 te bouwen in 15 verschillende staten.
Tesla is niet het enige bedrijf dat elektrische vrachtwagens maakt; bedrijven als Volvo en Daimler verkopen hun modellen al. Volvo heeft feitelijk al duizenden vrachtwagens geleverd, maar de vrachtwagens van Tesla hebben doorgaans een grotere actieradius en een lagere prijs. Tesla wil jaarlijks 50.000 van deze vrachtwagens bouwen, maar sommige experts denken dat er in 2026 slechts tussen de 5.000 en 15.000 gebouwd zullen worden, wat nog steeds een grote uitdaging lijkt.
De Tesla Semi zorgt voor veel ophef. In Californië biedt een staatsinitiatief financiële prikkels aan bedrijven die emissievrije vrachtwagens kopen. Van begin 2025 tot begin 2026 registreerden aanvragers 965 Tesla Semi's onder deze regeling. Daarentegen ontvingen alle concurrerende fabrikanten samen minder dan 100 aanvragen, wat erop wijst dat talloze vrachtvervoerders voor Tesla kiezen in plaats van voor traditionele vrachtwagenmerken.
Er ontstaan nieuwe ondernemingen die bedrijven helpen de kosten van deze voertuigen te beheersen. Alyath, zo'n startup, lanceert een 'Semi as a Service'-aanbod. In plaats van de truck rechtstreeks voor $ 290.000 aan te schaffen, kunnen bedrijven kiezen voor een maandelijks abonnement waarin het voertuig, de laadinfrastructuur en elektriciteit zijn inbegrepen. Met dit model kunnen kleinere bedrijven overstappen op elektrisch transport zonder hun kapitaalreserves in één keer uit te putten.
