In 1961 gaf Pierre Dreyfus de ingenieurs van Renault een onderscheidende missie voor de originele 4L: een ‘blauwe spijkerauto’ maken. Hij stelde zich een eenvoudig, praktisch voertuig voor dat iedereen van dienst zou zijn, van winkeliers tot boeren. Het eerste model was niet bedoeld als luxeartikel of als ego-stimulerend statement. Vooruitkijkend naar de Autosalon van Parijs 2026 herziet Renault dat originele concept, zij het in een grondig gemoderniseerde vorm.
In plaats van de nieuw leven ingeblazen Renault4E-Tech simpelweg op nostalgie te laten rijden, introduceert het merk een reeks upgrades. Renault hanteert een strategie die vaak op de Chinese markt wordt gezien en geeft zijn retro-futuristische runabout een snelle opfrisbeurt: de hardware wordt verfijnd, onnodige aerodynamische bulk wordt verminderd en het modellengamma wordt uitgebreid.
De meest opvallende wijzigingen bevinden zich onder het exterieur, waar Renault de luchtweerstand heeft verlaagd om elk mogelijk elektron uit de batterij te halen. In plaats van zwaardere, duurdere cellen te installeren, introduceerden de ingenieurs slankere stroomlijnkappen aan de onderkant van de carrosserie en verfijnden ze de deurspiegelbehuizingen. Deze subtiele aanpassingen zorgen ervoor dat het bescheiden 40 kWh-pakket (gecombineerd met een 90 kW vooraan gemonteerde motor) een officieel WLTP-bereik van 310 km kan bereiken, terwijl het slechts 14,7 kWh per 100 km verbruikt.
Als u de “comfort”-versie van 52 kWh met zijn motor van 110 kW (150 pk) selecteert, stijgt het geclaimde bereik tot 415 km, bij een verbruik van 14,4 kWh per 100 km. Zelfs de luchtige Plein Sud-editie met canvasdak zou nog steeds ongeveer 400 km moeten afleggen voordat je op zoek moet naar een oplaadpunt.
De R4 E-Tech zit op de AmpR Small-architectuur van Renault, en onderweg biedt die hardware veel plezier. Waar budget-EV’s de bochten bezuinigen met goedkope, schichtige torsiebalken aan de achterkant, heeft de R4 een onafhankelijke multi-link achterwielophanging die is geleend van zijn broer, de Renault 5 E-Tech. Die keuze transformeert de rijdynamiek: draai de neus in een krappe rotonde, en de voorkant stopt met voorspelbare beet, terwijl de achterkant vastgelijmd is zonder de hardheid die typisch is voor zware, kleine cross-overs. Met de motor van 110 kW die direct een koppel van 245 Nm levert, krijgt u voldoende kracht om trage dieselhatchbacks achter u te laten - de R4 voelt lichtvoetig en volgzaam aan.
Het grote nieuws is dat de nieuwe instapuitvoering vóór het einde van het jaar arriveert: de 'Jogging'. Genoemd met een liefdevolle knipoog naar de klassieke speciale edities uit de jaren 80, is dit een uitgeklede EV-auto die goed is uitgevoerd. Renault heeft de duurdere NMC-chemie gekozen ten gunste van een 37 kWh (36,5 kWh bruikbare) LFP-batterij, gerangschikt in een efficiënte cel-naar-pakket-structuur, gecombineerd met een compacte 80 kW (110 pk) motor van Twingo E-Tech. Hij legt de benchmark van 0 tot 100 km/u af in 10,2 seconden en belooft een WLTP-bereik tot 305 km. Je krijgt 18-inch stalen velgen met monotone covers, handmatige airconditioning en slijtvaste stoffen. Gelukkig heeft de Jogging behoorlijke oplaadmogelijkheden: 6,6 kW AC thuis en 80 kW DC op snelle hubs, waardoor de batterij in een nette 25 minuten van 10% naar 80% gaat.
De andere technische updates in het bredere R4-assortiment zorgen voor de broodnodige verlichting. Bovenaan die lijst staat een handmatige schakelaar voor de voorconditionering van de batterij op het centrale display. U hoeft geen route meer te programmeren naar een goedgekeurde oplader als u eenvoudigweg een leeg DC-compartiment wilt binnenrijden. U tikt eenvoudigweg op het scherm, verwarmt de cellen op uw eigen voorwaarden en bereikt de oplaadcurve in topsnelheid. Renault heeft ook de achteruitrijcamera verbeterd, een optionele high-definition 360-gradencamera toegevoegd met hogere specificaties, plus handsfree ontgrendeling van de achterklep, en een smartphone-app die je vijf minuten belt voordat het opladen is voltooid.
De digitale cockpit krijgt een eigen update die de onhandige MySense-interface vervangt door een nieuwe Smart drive-modus. Dit systeem leest uw gasinvoer: rij rustig door het dorp en staat standaard op Eco, en geeft u onmiddellijk het volledige vermogen op het moment dat u uw rechtervoet begraaft voor een inhaalactie. De voorspellende eco-driving-assistent scant zelfs de weg voor u en geeft u zachtjes een duwtje om af te remmen voor blinde bochten of rotondes. Voeg daar Google Gemini-spraakondersteuning, 4G- en 5G-connectiviteit voor de eCall-veiligheidssuite aan toe, een geventileerde Qi2-oplader die je telefoon oplaadt zonder de batterij leeg te maken, en de R4 voelt zich grondig opgefrist.
Maar omdat de Fransen dol zijn op haute-couturemarketing, zorgt de nieuwe speciale editie van Roland Garros voor wat extra attitude op de markt. Je krijgt contrasterende tweekleurige dakcombinaties, terracotta bumperaccenten van tennisklei en 18-inch diamantgeslepen wielen met gerookte lak. Binnen hebben we stoelen afgewerkt met lichtgrijze gerecyclede gebreide stof, blauw generfde armleuningen en kleikleurige vloermatten. Het kroonstuk van deze grillige overdaad is de e-pop versnellingspook, ontworpen om de rubberen butt cap van een high-end tennisracket na te bootsen met een toernooilogo in reliëf.
Met een totale lengte van 4.140 mm, een breedte van 1.800 mm en een hoogte van 1.552 mm op een wielbasis van 2.624 mm heeft de R4 een verrassend kleine voetafdruk. De Jeep Avenger is met 4.084 mm korter en steviger, maar zijn krappe achterbank en kleine achterdeuren zijn nadelig voor volwassen passagiers. De MINI Acemani is 4.076 mm lang en voelt van binnen claustrofobisch aan. Aan de andere kant strekt de Fiat 600 zich uit tot 4.171 mm, en de Peugeot E-2008 zwelt uit tot 4.304 mm, waardoor het wat lastiger wordt om in krappe parkeervakken te passen. De Renault 4 biedt hoofdruimte voor vijf zitplaatsen en gebruiksgemak, ver boven wat zijn compacte uiterlijk doet vermoeden.
Het nieuwste aanbod is de Renault4Van ‘Extra’, een ombouw uitgevoerd in de fabriek in Maubeuge door Qstomize, de eigen gespecialiseerde divisie van Renault met bijna veertig jaar ervaring in het bouwen van op maat gemaakte carrosserieën. Deze niet-omkeerbare commerciële make-over van de N1-klasse brengt de geest van de iconische Fourgonnette terug. De achterbank is vervangen door een robuuste, thermisch gevormde laadbak voorzien van bevestigingsringen en een ingebouwd scheidingsrooster. Hij levert een door de VDA gemeten laadvolume van 940 liter, uitbreidbaar tot 1.045 liter, plus nog eens 55 liter slimme opbergruimte onder de vloer. Afhankelijk van of het voertuig is uitgerust met een accupakket van 40 kWh of 52 kWh, bedraagt het laadvermogen 360 kg of 330 kg. Op maat gemaakt voor bloemisten, rondreizende monteurs en bezorgers in de stad, biedt hij een strak alternatief voor de gewone werkwagen.
Deze verfijningen benadrukken de ingrijpende verschuivingen die bij Renault plaatsvinden onder CEO LucadeMeo. Na de eerste uitrol van de Zoe en de MeganeE-Tech te hebben doorlopen, besefte de Franse autofabrikant dat goedkope rivalen uit China de markt hebben betreden met overtuigende specificaties. Versnelde updates zijn bedoeld om de R4 vlijmscherp te houden, waardoor het traditionele wachten op een vernieuwing halverwege de cyclus wordt geëlimineerd. Renault zal verbeteringen uitrollen zodra de productielijnen klaar zijn.
