De Franse autofabrikant Renault kondigde een gewaagd nieuw plan aan, genaamd "futuREAdy", om de concurrentie voor te blijven. Het is een slimme naam voor een serieus doel. Renault wil het grootste autobedrijf van Europa worden en tegelijkertijd zijn activiteiten beschermen tegen snel evoluerende rivalen in China. De nieuwe routekaart volgt een eerder herstelplan uit 2021 en vormt de basis voor de manier waarop het bedrijf tot het einde van dit decennium zal opereren.
De cijfers in dit plan zijn nogal wat. Renault Group wil de komende vijf jaar 36 nieuwe modellen lanceren, dat zijn ruim zeven nieuwe auto's per jaar. Van deze 36 voertuigen zijn er 22 op weg naar de Europese markt. De overige 14 gaan naar internationale markten. Elektrische auto’s staan hier centraal. Renault zegt dat 16 van de nieuwe Europese modellen volledig elektrisch zullen zijn. Deze nieuwe elektrische voertuigen zullen het bedrijf helpen de overstap te maken van benzine, hoewel Renault andere motoren nog niet opgeeft.
Hybride auto’s zullen nog een tijdje een grote rol blijven spelen. Renault is van mening dat hybride technologie nodig is omdat er in veel delen van de wereld niet genoeg laders zijn voor een totale EV-overname. Ze zijn van plan om na 2030 hybrides in Europa te blijven verkopen. Tegelijkertijd willen ze hun mondiale voetafdruk vergroten. Renault wil tegen 2030 jaarlijks twee miljoen auto’s verkopen. Ze hopen dat de helft van die verkopen buiten Europa zal plaatsvinden. Het beste voorbeeld van dat plan is een stoere SUV, de Bridger genaamd, die in India op de markt zal komen om te concurreren met de Suzuki Jimny.
Elk merk onder de Renault-paraplu heeft een specifieke taak. Dacia, bekend als betaalbaar, zal meer elektrische onderdelen aan zijn assortiment gaan toevoegen. Tegen 2030 verwacht het bedrijf dat tweederde van de Dacia-verkopen geëlektrificeerd zal zijn. Dacia is ook van plan grotere voertuigen te gaan bouwen in wat experts het ‘C-segment’ noemen. Dit betekent dat fans van het budgetmerk binnenkort grotere opties zullen hebben om uit te kiezen, die nog steeds een goede prijs-kwaliteitsverhouding bieden.
Alpine is het merk voor mensen die van snelheid en prestatie houden. Ze werken aan een nieuwe versie van de A110-sportwagen. Deze keer zal het een elektrische auto zijn. Interessant genoeg zei de baas van Alpine, Philippe Krief, dat het frame van de auto flexibel genoeg is om ook een benzinemotor te dragen. Alpine brengt ook de elektrische auto's A290 en A390 uit. Er is echter slecht nieuws voor chauffeurs in Noord-Amerika. Renault heeft besloten voorlopig geen van zijn merken naar de Verenigde Staten of Canada te brengen.
Een van de meest technische onderdelen van het plan betreft een nieuwe bouwsteen voor auto’s. Renault noemt het het RGEV medium 2.0-platform. Dit nieuwe platform is ontworpen voor compacte elektrische auto’s. Het maakt gebruik van 800V-laadtechnologie en zal Renault helpen de kosten voor het bouwen van een auto met 40 procent te verlagen. Lagere kosten betekenen meestal lagere prijzen voor klanten. Om te laten zien wat deze technologie kan doen, heeft Renault een conceptauto gemaakt, het R-Space Lab. Dit gestroomlijnde voertuig geeft ons een idee van hoe het volgende Espace-model eruit zou kunnen zien.
De prestatiedoelen voor deze toekomstige elektrische auto’s zijn indrukwekkend. Renault zegt dat elektrische voertuigen die op dit nieuwe platform zijn gebouwd tot 750 km kunnen afleggen als ze volledig zijn opgeladen. Als een auto een ‘range extender’ gebruikt – een kleine motor die de accu ondersteunt – kan hij wel 1.400 km rijden. De nieuwe elektromotoren zullen ook krachtig zijn. Er wordt verwacht dat ze tot 271 pk (275 pk) zullen produceren, wat hopelijk betekent dat de auto’s zowel efficiënt als leuk zijn om te rijden.
Renault verandert ook de manier waarop het auto’s ontwerpt. Ze willen evolueren naar 'softwaregedefinieerde voertuigen'. De meeste functies kunnen via OTA worden bijgewerkt zonder dat er een monteur nodig is. Ze zijn zelfs van plan kunstmatige intelligentie te gebruiken om autosystemen te beheren. Misschien wel het belangrijkste is dat Renault veel sneller auto’s wil bouwen, met als doel om in slechts twee jaar een nieuw auto-ontwerp af te ronden. Deze snelheid is nodig om bedrijven uit China bij te houden die toch al heel snel bewegen.
