De Nissan Leaf, een voertuig dat voor velen het begin van de elektrische auto op de massamarkt vertegenwoordigt, ondergaat zijn meest significante transformatie tot nu toe. De Leaf van de volgende generatie laat zijn vertrouwde, vriendelijke hatchback-vorm los en komt naar voren als een scherpe, moderne crossover. Het bedrijf gokt erop dat een compleet nieuw ontwerp, gekoppeld aan belangrijke prestatie- en technologie-upgrades, een nieuwe golf kopers zal aantrekken die willen overstappen van benzine naar elektrisch.
Voor zijn nieuwste act kiest de Nissan Leaf uit 2026 voor een ‘crossover coupé’-silhouet, een populaire stijl die de hoge rijpositie van een SUV combineert met de aflopende daklijn van een sportwagen. Het nieuwe ontwerp is een wereld verwijderd van zijn voorgangers. De voorkant is voorzien van agressieve, slanke LED-koplampen die een glad paneel in carrosseriekleur flankeren, waarachter een actieve grillesluiter schuilgaat die open en dicht gaat om de aerodynamica te verbeteren.
Het voertuig heeft een lengte van 4.405 mm, waardoor hij feitelijk compacter is dan het vorige model. Dankzij het slimme ontwerp van de Leaf is dit Nissans meest aerodynamische productievoertuig ooit, met een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,25. Verzonken deurgrepen aan de voorzijde en netjes weggewerkte handgrepen aan de achterkant in de C-stijlen dragen bij aan het strakke profiel, terwijl de sportieve achterkant, met zijn geïntegreerde spoiler en donkergetinte verlichting, een beetje attitude ontleent aan de Nissan Z-sportwagen.
Binnenin volgde Nissan de industriebrede trend van minimalistisch design. Het dashboard wordt gedomineerd door een groot digitaal paneel met dubbele 12,3-inch of verbeterde 14,3-inch schermen voor instrumentatie en infotainment, afhankelijk van het uitrustingsniveau. Een nieuw tweespaaks stuurwiel en een reeks knoppen om versnellingen te selecteren vervangen de traditionele shifter, waardoor er ruimte in het interieur vrijkomt. Hoewel we fysieke knoppen waarderen in plaats van verborgen menu's op het display, voelt Nissans uitvoering van de versnellingskeuze enigszins last-minute aan.
Voor een vleugje hightech luxe is een optioneel panoramisch dak voorzien van ‘e-Dimming’-technologie, die het glas met één druk op de knop ondoorzichtig kan maken, waardoor er geen fysiek zonnescherm meer nodig is. Het ruimtelijke gevoel van de cabine wordt versterkt door het CMF-EV-platform, dezelfde architectuur die wordt gebruikt voor de grotere Nissan Ariya, waardoor een volledig vlakke vloer mogelijk is.
De Leaf wordt exclusief aangeboden met één enkele motor die de voorwielen aandrijft, maar kopers kunnen kiezen tussen twee batterij- en stroomconfiguraties. Het instapmodel is uitgerust met een batterij van 52 kWh, gecombineerd met een motor die 174 pk (130 kW) en een koppel van 345 Nm produceert.
De vlaggenschipversie zal een grotere batterij van 75 kWh bieden en het vermogen verhogen tot 214 pk (160 kW) en een koppel van 355 Nm. Nissan concentreerde zich ook op verfijning en ontwikkelde een nieuwe motor die naar verluidt 75% stiller en 10% kleiner is dan voorheen. Het chassis is ook met 66% verstijfd en een nieuwe multi-link achterwielophanging belooft een wendbaarder en comfortabeler rijgedrag.
Nissan beweert dat de grotere batterij van 75 kWh een bereik van maximaal 488 km zal opleveren. More impressively, using a DC fast charger, the new Leaf can supposedly gain249 kmof range in just 14 minutes, and a 10-80% charge can be completed in about 35 minutes. Amerikaanse modellen zullen beschikken over de NACS-poort voor toegang tot Tesla's Supercharger-netwerk, terwijl Europese versies de CCS-standaard zullen gebruiken, en Japanse modellen de CHAdeMO-poort zullen behouden.
Vanaf het debuut van de eerste Leaf in 2010 heeft Nissan wereldwijd bijna 700.000 exemplaren verkocht. Het bedrijf beweert dat het gebruik heeft gemaakt van meer dan tien jaar feedback van klanten om deze nieuwe generatie vorm te geven. Leidinggevenden van Nissan zeggen dat het doel was om een elektrische auto te maken die qua gemak en aantrekkingskracht kan wedijveren met conventionele benzinevoertuigen.
