Opel heeft de wraps verwijderd van een conceptvoertuig genaamd de Frontera Gravel. Deze verbeterde versie van de nieuwe elektrische Frontera-SUV zinspeelt op een toekomst waarin gezinsvervoerders dromen van onverharde wegen, ook al houden ze zich meestal aan schoolritten. De vraag die bij iedereen leeft: is deze stoere EV slechts een verkleedpartijtje, of schuilt er een echt avontuur in zijn circuits?
De Frontera Gravel, een eenmalige ontwerpstudie, ziet er zeker uit als een off-road ontdekkingsreiziger. Het ontwerpteam van Opel in Russellsheim, Duitsland, werkte samen met autosporttuningbedrijven BlackFish en XS, waarbij ze zich lieten inspireren door wat zij de ‘enthousiaste gemeenschap’ noemen. Het resultaat is een Frontera met een verzameling uitrusting die 'wildernis' schreeuwt.
Bovenaan staat een Thule Canyon XT-dakdrager klaar voor extra bagage, geflankeerd door extra LED-verlichting voor de donkerste paden – of gewoon voor slecht verlichte parkeerplaatsen in supermarkten. Een aan de voorzijde gemonteerde lier voegt een vleugje serieus herstelvermogen toe, terwijl een opbergdoos aan de zijkant en zelfs decoratieve sneeuwsporen op de achterstijlen de avontuurlijke esthetiek compleet maken. Het hele voertuig is gehuld in een matte Desert Stone-afwerking, in contrast met een zwarte motorkap en dak, met feloranje accenten op de beschermplaten, spiegelkappen en badges.
Deze stoere Frontera rolt op 16-inch Borbet CWE-wielen, geschoeid met dikke BFGoodrich-terreinbanden. Deze vergroten de visuele stevigheid en beloven ook wat meer grip als de bestuurder zich op onverharde oppervlakken begeeft.
Binnenin wordt het thema voortgezet met stoelen van microvezel met bijpassende oranje details en een zwarte hemelbekleding, met als doel een robuustere en doelgerichtere sfeer in het interieur. Opel wil duidelijk dat potentiële klanten zich een meer gedurfde kant van de Frontera kunnen voorstellen, een elektrische auto die is ontworpen voor alledaagse bruikbaarheid maar met oog voor weekenduitstapjes.
Maar onder alle offroad-parafernalia deelt de Frontera Gravel zijn basis met de standaard Frontera Electric. Dit betekent een voorwielaangedreven systeem. Hoewel Opel suggereert dat het concept 'zachte wegenavonturen' aankan, onder verwijzing naar het lage zwaartepunt en de onmiddellijke koppelafgifte die kenmerkend is voor elektrische auto's, zou het ontbreken van vierwielaandrijving bij serieuze offroad-enthousiastelingen de wenkbrauwen kunnen doen fronsen.
De krachtigste versie van de Frontera Electric, waarop dit concept is gebaseerd, heeft een enkele elektromotor die 115 kilowatt produceert (equivalent aan 154 pk) en wordt aangedreven door een batterij van 54 kWh. Deze opstelling is geschikt voor een bereik van maximaal 400 km op één acculading, wat respectabel is voor een elektrische auto in zijn klasse, maar ambitieuzere reizen over land zou kunnen beperken.
Opel heeft nog geen directe plannen aangegeven om de Frontera uit te rusten met een vierwielaandrijving. Dit zou eenvoudig kunnen worden bereikt door een elektromotor aan de achteras toe te voegen, een oplossing die te zien is in andere Stellantis-voertuigen zoals de Jeep Avenger4Xe en de Alfa Romeo JuniorIbrida Q4.
Het Frontera Gravel-concept zal naar verwachting op 30 mei voor het eerst publiekelijk verschijnen tijdens de XS Carnight-bijeenkomst in Wörthersee, Oostenrijk. Hoewel geclassificeerd als een showauto, lijkt Opel oprecht geïnteresseerd in het sentiment van het publiek. Rebecca Reinermann, de Vice President Marketing van Opel en Vauxhall, legde uit dat het concept “gebouwd was om onze fanbase aan te wakkeren en de vraag naar een gedurfdere, robuustere Frontera te testen.
Als het enthousiasme groot genoeg is, kan er mogelijk een productiemodel werkelijkheid worden, dat mogelijk een stijlvol elektrisch voertuig met een avontuurlijk thema oplevert dat kan wedijveren met andere robuust ogende compacte SUV’s, waaronder de komende, hardere versies van de Dacia Duster.
