Nissan introduceert een zwaar opnieuw ontworpen versie van zijn e-POWER-aandrijflijn, ontworpen voor bestuurders die geïntrigeerd zijn door elektrische auto's, maar nog niet klaar zijn om het gemak van een benzinestation op te geven. De derde generatie van deze aandrijflijn debuteert in de Europese Nissan Qashqai. Het belooft grote winsten op het gebied van brandstofverbruik, een stillere rit en een rijervaring die een puur elektrisch voertuig beter nabootst.
Het e-POWER-systeem werkt volgens een principe dat het script van traditionele hybride voertuigen omdraait. Bij traditionele hybrides ondersteunt een elektromotor een benzinemotor, en één of beide kunnen de wielen aandrijven. De aanpak van Nissan gebruikt een 1,5-liter benzinemotor slechts voor één taak: fungeren als stroomgenerator. Het produceert elektriciteit die naar een omvormer wordt gestuurd en vervolgens rechtstreeks naar een elektromotor van 151 kW die de wielen aandrijft. De motor heeft geen mechanische verbinding met de aandrijflijn, waardoor de wielen altijd elektrisch worden aangedreven. Deze opstelling biedt het onmiddellijke koppel en de soepele, schakelvrije acceleratie die kenmerkend zijn voor elektrische voertuigen.
Klinkt het echter bekend? De e-POWER lijkt sterk op een Range Extended Electric Vehicle, een systeem dat erg populair is in China. Het belangrijkste verschil is dat EREV's doorgaans een veel grotere batterij hebben die via een stopcontact kan worden opgeladen.
Deze nieuwste generatie van Nissans systeem brengt grote verbeteringen met zich mee. Het bedrijf beweert dat de vernieuwde Qashqai e-POWER een brandstofverbruik van 4,5 l per 100 km (WLTP) zal halen, waarmee hij tot de top van zijn segment behoort. Deze efficiëntie zou zich kunnen vertalen in een potentieel bereik van meer dan 1.200 km op één tank. De CO2-uitstoot is ook met 12% teruggebracht, van 116 g/km naar 102 g/km.
Om deze cijfers te bereiken, hebben de ingenieurs van Nissan naar eigen zeggen een geheel nieuwe motor en een compactere aandrijflijn ontwikkeld. Maar de driecilinder turbomotor van 1,5 liter klinkt griezelig bekend in de oren van de motoren die in Chinese auto's worden gebruikt. Het verbrandingsconcept STARC verhoogt het thermisch rendement tot maar liefst 42%.
Dankzij een grotere turbocompressor kan de motor op lagere snelheden draaien, vooral op de snelweg, wat bijdraagt aan een aanzienlijke vermindering van het cabinegeluid – tot 5,6 decibel stiller onder belasting vergeleken met de vorige versie. De gehele aandrijflijn, die de elektromotor, generator, omvormer en tandwieloverbrenging integreert, is nu één enkele, lichtere 5-in-1-eenheid. Interessant genoeg werd de technologie met variabele compressieverhouding van de vorige generatie als onnodig beschouwd en verwijderd vanwege de andere motorverbeteringen.
Het is de rijervaring waar Nissan klanten voor wil winnen. Omdat de benzinemotor de wielen niet rechtstreeks aandrijft, kan hij in het meest efficiënte bereik werken en naar behoefte worden in- en uitgeschakeld om de kleine batterij van 2,1 kWh op te laden of rechtstreeks vermogen aan de motor te leveren. Bij lage snelheden kan de auto vrijwel geruisloos rijden, net als een EV. Uit onafhankelijke tests van de Duitse automobielvereniging ADAC blijkt dat het nieuwe systeem onder reële omstandigheden tot 16% zuiniger is dan zijn voorganger.
Nissan noemt de e-POWER een overgangstechnologie, een brug voor consumenten die de voordelen van elektrische mobiliteit willen, zonder de waargenomen hindernissen van laadinfrastructuur en angst voor bereik. We zouden betogen dat het geld dat is besteed aan de ontwikkeling van deze technologie beter had kunnen worden gebruikt om de oplaadinfrastructuur te verbeteren, dan om het systeem te repareren dat in het echte leven niet zo goed werkte.
De vernieuwde Nissan Qashqai, voorzien van het nieuwe e-POWER-systeem, zal worden geproduceerd in Sunderland, VK, en zal naar verwachting in september 2025 de Europese markten bereiken. Na de Europese lancering is Nissan van plan de technologie uit te rollen naar Noord-Amerika via de volgende generatie Rogue, en naar Japan met de 2026 Elgrand minivan.
