Nissan lance une version fortement repensée de sa transmission e-POWER, conçue pour les conducteurs intrigués par les voitures électriques mais pas encore prêts à abandonner la commodité d'une station-service. La troisième génération de ce groupe motopropulseur fera ses débuts sur le Nissan Qashqai européen. Il promet d’importants gains en matière d’économie de carburant, une conduite plus silencieuse et une expérience de conduite qui imite davantage un véhicule purement électrique.
Le système e-POWER fonctionne selon un principe qui inverse le scénario des véhicules hybrides traditionnels. Dans les hybrides traditionnels, un moteur électrique assiste un moteur à essence, et l’un ou les deux peuvent faire tourner les roues. L'approche de Nissan utilise un moteur à essence de 1,5 litre pour une seule tâche : agir comme un générateur d'électricité. Il produit de l'électricité qui est envoyée à un onduleur puis directement à un moteur électrique de 151 kW qui entraîne les roues. Le moteur n’a aucune connexion mécanique avec la transmission, ce qui signifie que les roues tournent toujours grâce à l’énergie électrique. Cette configuration offre le couple instantané et l’accélération douce et sans changement de vitesse caractéristiques des véhicules électriques.
Cela vous semble-t-il familier, cependant ? L'e-POWER est très similaire au véhicule électrique à autonomie étendue, un système très populaire en Chine. La principale différence est que les EREV ont généralement une batterie beaucoup plus grande qui peut être chargée à partir d’une prise de courant.
Cette dernière génération du système Nissan apporte de grandes améliorations. L'entreprise affirme que le Qashqai e-POWER mis à jour atteindra une consommation de carburant de 4,5 l/100 km (WLTP), le plaçant ainsi au sommet de son segment. Cette efficacité pourrait se traduire par une autonomie potentielle de plus de 1 200 km avec un seul réservoir d’essence. Les émissions de dioxyde de carbone ont également été réduites de 12 %, passant de 116 g/km à 102 g/km.
Pour atteindre ces chiffres, Nissan affirme que ses ingénieurs ont développé un tout nouveau moteur et un groupe motopropulseur plus compact. Mais le moteur turbo à trois cylindres de 1,5 litre semble étrangement familier aux unités utilisées dans les voitures chinoises. Son concept de combustion STARC augmente son efficacité thermique jusqu'à un impressionnant 42 %.
Un turbocompresseur plus gros permet au moteur de fonctionner à des régimes inférieurs, en particulier sur autoroute, contribuant ainsi à une réduction significative du bruit dans l'habitacle - jusqu'à 5,6 décibels de moins en charge par rapport à la version précédente. L’ensemble du groupe motopropulseur, qui intègre le moteur électrique, le générateur, l’onduleur et l’engrenage, constitue désormais une seule unité 5-en-1 plus légère. Il est intéressant de noter que la technologie du taux de compression variable de la génération précédente a été jugée inutile et supprimée en raison des autres améliorations apportées au moteur.
C’est dans l’expérience de conduite que Nissan espère conquérir les clients. Étant donné que le moteur à essence n'alimente pas directement les roues, il peut fonctionner dans sa plage la plus efficace, s'allumant et s'éteignant selon les besoins pour charger la petite batterie de 2,1 kWh ou fournir une alimentation directe au moteur. À basse vitesse, la voiture peut fonctionner presque silencieusement, tout comme un véhicule électrique. Des tests indépendants réalisés par l'association automobile allemande ADAC suggèrent que le nouveau système est jusqu'à 16 % plus économe en carburant dans des conditions réelles que son prédécesseur.
Nissan considère l'e-POWER comme une technologie de transition, un pont pour les consommateurs qui souhaitent bénéficier des avantages de la mobilité électrique sans les obstacles perçus liés à l'infrastructure de recharge et à l'anxiété liée à l'autonomie. Nous dirions que l’argent dépensé pour développer cette technologie aurait été mieux utilisé pour améliorer l’infrastructure de recharge, plutôt que pour réparer le système qui ne fonctionnait pas très bien dans la vie réelle.
Le Nissan Qashqai remanié, doté du nouveau système e‑POWER, sera fabriqué à Sunderland, au Royaume-Uni, et devrait arriver sur les marchés européens en septembre 2025. Après son lancement européen, Nissan a l'intention de déployer la technologie en Amérique du Nord via le Rogue de nouvelle génération, et au Japon avec la minifourgonnette Elgrand 2026.
