Nissan heeft meer dan tien jaar geleden het mainstream-gesprek over elektrische auto’s op gang gebracht, en nu bereidt het bedrijf zich voor op de onthulling van zijn nieuwste hoofdstuk: de geheel nieuwe Nissan Leaf van de derde generatie. Voorafgaand aan zijn volledige debuut dat later deze maand wordt verwacht, biedt het bedrijf een kijkje in een voertuig met een aanzienlijke erfenis. De originele Leaf was een gok, een waarheidsgetrouwe weergave van Nissans ethos om ‘te doen wat anderen niet durven te doen’, en de autowereld kijkt toe of deze nieuwe versie de verwachtingen voor elektrische auto’s opnieuw kan herdefiniëren.
Met de originele Nissan Leaf in 2010 is het bedrijf niet bepaald nieuw op het gebied van elektrische voertuigen. Wereldwijd hebben bijna 700.000 eenheden een huis gevonden, waarbij ze gezamenlijk ongeveer 28 miljard kilometer afleggen.
Nissan wil dat dit model van de derde generatie een aantrekkelijke optie wordt tegenover traditionele benzine- en dieselvoertuigen. Bij de ontwikkeling van de geheel nieuwe Nissan Leaf is veel aandacht besteed aan de aerodynamische efficiëntie, een cruciale factor voor het maximaliseren van de actieradius van elektrische auto’s. Het nieuwe model haalt een indrukwekkende luchtweerstandscoëfficiënt (Cd) van 0,26 voor varianten bestemd voor de VS en Japan. Europese versies, met een uniek wiel- en buitenspiegelontwerp, krijgen een nog lagere 0,25 Cd.
Een lagere Cw-waarde betekent dat de auto minder luchtweerstand heeft, wat zich direct vertaalt in een verbeterde energie-efficiëntie en een groter rijbereik. De ingenieurs van Nissan bereikten deze cijfers door slimme ontwerpelementen, waaronder verzonken deurgrepen, een actieve grille die bij hogere snelheden sluit, geoptimaliseerde wielontwerpen, een vlakke ondervloer voor een soepele luchtstroom onder de auto, en een slank fastback-silhouet.
Volgens Nissan is zelfs het glazen panoramische dak een functioneel onderdeel dat bijdraagt aan de prestaties. Hierdoor konden ontwerpers de hoogte van het voertuig met 12 mm verminderen bij kritische luchtloslatingspunten, waardoor het gladde profiel werd verbeterd, terwijl er opmerkelijk genoeg hoofdruimte binnenin behouden bleef.
Het dak is voorzien van de nieuwste elektrochromische technologie waarmee de inzittenden met één druk op de knop de transparantie van het glas kunnen aanpassen, waardoor de hoeveelheid licht die het interieur binnenkomt wordt geregeld en er geen traditionele zonneschermen meer nodig zijn die vaak de hoofdruimte achterin in gevaar brengen. Een extra infraroodreflecterende coating helpt de hitte van de zon te verminderen.
De volledig elektrische Leaf zal worden gebouwd op het CMF-EV-platform van Nissan, dat speciaal is ontworpen voor elektrische voertuigen. Dat maakt een volledig vlakke vloer in de cabine mogelijk, in tegenstelling tot de centrale tunnel die vaak wordt aangetroffen in auto's met verbrandingsmotor (waar doorgaans het uitlaatsysteem en de aandrijfas in zitten). Dat zorgt voor een meer open en luchtige omgeving voor alle inzittenden.
Nu de officiële wereldwijde lancering van de derde generatie Nissan Leaf later deze maand plaatsvindt, schetsen deze eerste inzichten een beeld van een geëvolueerde elektrische auto. Nissan lijkt een zorgvuldige balans te vinden tussen strakke, moderne esthetiek en praktische overwegingen die essentieel zijn voor een gezinsauto. De originele Leaf verdiende zijn status als een van Nissans 'hartslagmodellen' door zich op onbekend terrein te begeven als 's werelds eerste elektrische auto voor de massamarkt. Deze nieuwe iteratie heeft een aantal serieuze schoenen om in te vullen.
