Elektrische auto's op zonne-energie lijken het conceptstadium achter zich te hebben gelaten en staan op het punt een steeds normaler verschijnsel in ons straatbeeld te worden. Sonos Motors bevestigde dat de bestellingen voor zijn zonne-hatchback de 20.000 eenheden overschreden en dat de productie volgend jaar zal beginnen.
Lightyear onthulde in juni zijn eerste zonneauto, gevolgd door het veiligstellen van investeringen van Koenigsegg en kondigde nu aan dat het met succes een nieuwe financieringsronde heeft afgerond en klaar is om de productie te starten.
De investeringsronde bracht 81 miljoen dollar op, waarbij particuliere fondsen hun krachten bundelden met publieke investeerders. Invest-NL, een investeringsmaatschappij opgericht door de Nederlandse overheid, SHV en Dela zijn slechts enkele die naar voren kwamen om hun investering in Lightyear te bevestigen.
Lightyear 0 is de eerste auto van het bedrijf en zal in beperkte aantallen worden geproduceerd met een bijbehorend prijskaartje. Met een prijs van € 250.000 zal het geen mainstream auto zijn, ook al zouden ze de aantallen kunnen bouwen. Maar Lightyear heeft al plannen voor een tweede zonnemodel tegen een meer betaalbare prijs van € 30.000, en wil dat dit uiterlijk in 2025 in productie gaat.
Zet het scepticisme even opzij en je realiseert je dat elektrische zonne-energie veel problemen kan oplossen. Als ze de belofte kunnen waarmaken dat ze efficiënt genoeg zijn om ons voldoende kosten te geven voor het dagelijkse woon-werkverkeer zonder dat de stekker in het stopcontact hoeft te zitten, zullen ze hun gewicht in goud waard zijn. Ze hebben het potentieel om de industrie ernstig te ontwrichten, maar het is een enorme vraag.
U hoeft zich geen zorgen te maken over het aansluiten van uw auto en te weten dat terwijl u boodschappen doet, de auto zichzelf oplaadt door gewoon op straat geparkeerd te staan - het is een droom die uitkomt. De consensus tot nu toe was dat zonnepanelen niet efficiënt genoeg zijn om betekenisvolle lading te leveren, maar zowel Lightyear als Sonos hopen te bewijzen dat twijfelaars ongelijk hebben.
Nu is het een race tussen Lightyear en Sonos om te zien wie de eerste productie-EV op zonne-energie ter wereld kan claimen. Lightyear loopt in dit stadium voorop, maar Sonos heeft de betaalbare markt al in het nauw gedreven. De investering van Lightyear zal het bedrijf helpen de laatste problemen op te lossen en daadwerkelijk met de productie te beginnen. Zullen we zien dat de eerste klanten hun auto eind dit jaar krijgen?
Lex Hoefsloot, de CEO van Lightyear, is erg optimistisch over de planning en beweert dat het bedrijf op koers ligt, met hulp van Koenigsegg, en dat het met deze nieuwste investeringsmaatschappij over voldoende middelen beschikt om het licht voor de nabije toekomst aan te houden. Zoals we al zo vaak hebben gezien, is het opvoeren van de productie slechts de eerste stap: het regelmatig en zonder vertragingen afleveren van een werkend voertuig aan tevreden klanten. Dat is een heel ander verhaal.
