Soldrivna elbilar verkar ha tagit sig ur konceptstadiet och är på väg att bli en vanligare syn på våra gator. Sonos Motors bekräftade att beställningarna för dess solar halvkombi passerade 20 000 enheter och produktionen kommer att börja nästa år.
Lightyear avslöjade sin första solenergi i juni, sedan följde med att säkra investeringar från Koenigsegg och meddelade nu att det framgångsrikt avslutat ytterligare en finansieringsrunda och är redo att starta produktion.
Investeringsrundan inbringade 81 miljoner dollar med privata fonder som gick samman med offentliga investerare. Invest-NL, ett investeringsbolag som bildades av den nederländska regeringen, SHV och Dela är bara några som kom fram för att bekräfta sin investering i Lightyear.
Lightyear 0 är den första bilen från företaget och den kommer att tillverkas i ett begränsat antal med en prislapp som matchar - för 250 000 € kommer det inte att vara en vanlig bil även om de kunde bygga numren. Men Lightyear planerar redan för en andra solcellsmodell till en mer överkomlig kostnad på 30 000 € och vill att den ska gå i produktion senast 2025.
Lägg skepsisen åt sidan för ett ögonblick och du inser att elbilar med solenergi kan lösa många problem. Om de kan hålla löftet om att vara tillräckligt effektiva för att ge oss tillräckligt med avgift för en daglig pendling utan att behöva vara inkopplad – de kommer att vara guld värda. De har en potential att allvarligt störa branschen men det är en stor fråga.
Att inte behöva oroa sig för att koppla in din bil och veta att medan du kör dina ärenden laddar bilen av sig själv bara genom att parkeras ute på gatan - det är en dröm som går i uppfyllelse. Konsensus hittills var att solpaneler inte är tillräckligt effektiva för att leverera meningsfull laddning, men både Lightyear och Sonos hoppas kunna bevisa att tvivlarna har fel.
Nu är det en kapplöpning mellan Lightyear och Sonos för att se vem som kan göra anspråk på världens första produktion av solenergi EV - Lightyear ligger före i detta skede, men Sonos har redan nått den överkomliga marknaden. Lightyears investering kommer att hjälpa företaget att reda ut de slutliga problemen och faktiskt påbörja produktionen – kommer vi att se de första kunderna få sina bilar i slutet av detta år?
Lex Hoefsloot, VD för Lightyear, är mycket optimistisk om schemat och hävdar att företaget är på rätt spår, med Koenigsegg-hjälpen och med det här senaste investeringsbolaget har gott om resurser för att hålla ljuset tända för en nära framtid. Som vi har sett det så många gånger tidigare, är att öka produktionen bara det första steget, att leverera ett fungerande fordon till nöjda kunder regelbundet och utan förseningar - nu är det en helt annan historia.
