Na de Q3-rapporten van Tesla en de doelstellingen van Elon Musk om de gecombineerde waarden van Apple en Sauid Aramco te vervangen, komt de CEO van Xiaomi met zijn eigen voorspellingen. Lei Jun wil dat zijn bedrijf zich aansluit bij de grootste autofabrikanten ter wereld en 10 miljoen elektrische auto's per jaar verkoopt, met een mondiale top 5-positie in zijn achterhoofd.
Volgens de CEO van Xiaomi zullen de vijf grootste merken ter wereld meer dan 80% van het marktaandeel hebben en als Xiaomi wil slagen, moet het tot die groep behoren. Het toegangsticket heeft echter een flinke prijs van 10 miljoen eenheden per jaar. Lei Jun stelt dat auto's niet langer auto's zijn, maar een vorm van elektronische goederen met software en gebruikerservaring als kern van hun diensten.
Lei Jun vervolgt met te zeggen dat hij ziet dat auto's evolueren van mechanische onderdelen naar consumentenelektronica. Hij vervolgt met te zeggen dat elektrische auto's veel minder ingewikkeld zijn dan voertuigen op benzine, en dat de kosten van batterijen alleen al in de afgelopen tien jaar met 80 procent zijn gedaald, waarbij nog een kostenreductie van nog eens 50 procent mogelijk is.
Zijn meningen zijn een indirecte reactie op het feit dat sommige experts denken dat Xiaomi te laat is voor de race, terwijl Tesla de voorsprong tien jaar goed heeft. Maar Lei Jun beweert dat de race nog maar net is begonnen en dat Xiaomi voldoende mogelijkheden zal hebben om de achterstand in te halen.
Kan Xiaomi het echt laten werken, kan het een succesvolle EV-fabrikant worden? Absoluut, daar bestaat geen twijfel over. Kan het jaarlijks 10 miljoen auto's verkopen? Er is geen reden waarom dit niet zou gebeuren; met zijn ontwikkelingsbudget van 10 miljard dollar zal het bedrijf zeker een stevige inspanning leveren.
De eerste fabriek voor de komende Xiaomi EV wordt gebouwd in Yizhuang, China. De productiecapaciteit bedraagt 300.000 eenheden. Het bedrijf wil tegen 2024 massaproductie realiseren, waarbij er volgend jaar in de eerste fase 150.000 auto’s worden geproduceerd. Maar Xiaomi heeft dertig van dat soort fabrieken nodig om aan tien miljoen auto's per jaar te komen, en zelfs met het budget en de snelheid zal dat heel lang duren.
Het idee dat auto's steeds meer op elektronische goederen gaan lijken is niet nieuw; het is al eerder door een paar bedrijven geprobeerd, maar zij faalden. Zelfs Tesla kan het zich, ondanks zijn inspanningen op het gebied van software en gebruikerservaring, niet veroorloven om het pure rijplezier te vergeten. Hoewel velen van ons genieten van momenten van autonoom rijden, hebben we de neiging om liever de controle over te nemen. Natuurlijk, we laten de auto's de saaie dingen doen, zoals parkeren zelf, en zorgen ervoor dat we veilig zijn, maar we rijden nog steeds graag.
Dan is er het ontwerp van de auto. Probeert de CEO, door de auto's te vergelijken met consumentenelektronica, te zeggen dat we op weg zijn naar een uniform ontwerp, met minimale verschillen? Dat gaat gewoon niet gebeuren. De auto’s zijn altijd een emotioneel onderdeel van ons leven geweest en dat zal voor altijd zo blijven. Ja, het zijn vervoermiddelen, maar we hechten er gevoelens en persoonlijkheden aan, we noemen ze scheldwoorden en tikken ze op het dashboard als ze goed presteren. Of schop tegen de banden als ze kapot gaan. Dat doen we toch niet met onze magnetrons of tv’s? Hoewel we wel gehecht raken aan onze telefoons...
