Hot i hälarna på Teslas Q3-rapporter och Elon Musks mål att ersätta Apples och Sauid Aramcos kombinerade värderingar, kommer Xiaomis vd med sina egna förutsägelser. Lei Jun vill att hans företag ska ansluta sig till de största biltillverkarna i världen och sälja 10 miljoner elbilar om året med en global topp 5-plats i tankarna.
Enligt Xiaomis VD kommer världens fem främsta varumärken att ha mer än 80% av marknadsandelen och för att Xiaomi ska lyckas måste det finnas i den gruppen. Inträdesbiljetten kommer dock till ett rejält pris på 10 miljoner enheter per år. Lei Jun hävdar att bilar inte längre är bilar, utan en form av elektroniska varor med mjukvara och användarupplevelse som kärnan i sina tjänster.
Lei Jun fortsätter med att säga att han ser att bilarna utvecklas från de mekaniska föremålen till konsumentelektronik, han fortsätter med att säga att elbilarna är mycket mindre komplicerade än bensindrivna fordon, och att kostnaden för batterier har sjunkit med 80 procent bara under det senaste decenniet, med ytterligare 50 procents kostnadsreduktion fortfarande möjlig.
Hans åsikter är ett indirekt svar på att vissa experter tycker att Xiaomi är för sent till loppet, med Tesla som ligger bra 10 år före det. Men Lei Jun hävdar att loppet precis har börjat och Xiaomi kommer att ha många möjligheter att komma ikapp.
Kan Xiaomi verkligen få det att fungera, kan det vara en framgångsrik elbilstillverkare? Absolut, det är ingen tvekan om det. Kan den sälja 10 miljoner bilar varje år? Det finns ingen anledning till varför det inte skulle göra det, med sin utvecklingsbudget på 10 miljarder dollar kommer företaget verkligen att göra en solid insats.
Den första fabriken för den kommande Xiaomi EV byggs i Yizhuang, Kina. Dess produktionskapacitet är 300 000 enheter. Företaget vill uppnå massproduktion till 2024 med 150 000 bilar som produceras i den första fasen nästa år. Men Xiaomi kommer att behöva 30 sådana fabriker för att komma till 10 miljoner bilar om året och även med sin budget och hastighet - det kommer att ta väldigt lång tid.
Tanken att bilar blir mer som elektroniska varor är inte ny, den har prövats tidigare av ett fåtal företag och de misslyckades. Även Tesla har, trots sin insats i mjukvara och användarupplevelsen, inte råd att glömma det rena nöjet med att köra. Medan många av oss njuter av stunder av autonom körning, tenderar vi att föredra att ta kontroll. Visst - vi låter bilarna göra det tråkiga som att parkera sig själv och hålla oss säkra men vi gillar fortfarande att köra.
Sedan är det designen på bilen. Genom att jämföra bilarna med hemelektronik, försöker vd:n säga att vi är på väg mot enhetlig design, med minimala skillnader? Det kommer bara inte att hända, bilarna har alltid varit en känslomässig del av våra liv och kommer för alltid att vara det. Ja, de är transportmedel men vi fäster känslor och personligheter vid dem, vi kallar dem namn och trycker på dem på instrumentbrädan när de presterar bra. Eller sparka däcken när de misslyckas. Vi gör inte så med våra mikrovågsugnar eller TV-apparater, eller hur? Fast vi fäster oss vid våra telefoner...
