Mercedes-Benz bereidt zich voor op de elektrificatie van een van zijn populairste modellen. Het bedrijf bood onlangs een voorproefje van een prototype van de aanstaande volledig elektrische GLC, die in het voorjaar van 2026 op de markt zal komen. Het lijkt erop dat er een grote verschuiving plaatsvindt in de strategie van het merk voor elektrische auto's, aangezien het van plan is klanten een elektrische versie aan te bieden van een naamplaatje dat ze al kennen en waarderen, en af te stappen van de 'EQ'-branding voor elektrische voertuigen.
De Duitse autofabrikant is geen onbekende op het gebied van elektrische crossovers. De eerste poging, de EQC, werd in 2019 geïntroduceerd, maar bereikte nooit de Amerikaanse kust. Europese klanten hebben de EQBas goed, maar deze nieuwe elektrische GLC is een heel ander beest. Hij is gebouwd op een gloednieuw, speciaal 800V EV-platform, een basis die niet wordt gedeeld met de benzineaangedreven GLC of zelfs de komende elektrische CLA-sedan. Deze schaalbare architectuur zal waarschijnlijk de basis vormen voor een nieuwe generatie elektrische Mercedes-modellen.
Van buitenaf onthult het prototype een slanker, atletischer ontwerp dan zijn benzineslurpende broertje, met een lagere daklijn aan de achterkant en een langere wielbasis, die ongeveer 84 mm is verlengd. Ondanks het sportievere, taps toelopende profiel beweert Mercedes dat het nieuwe ontwerp feitelijk meer hoofdruimte en algemene passagiersruimte creëert dan de huidige GLC.
Als het gaat om het vervoeren van uitrusting, vertellen de cijfers een interessant verhaal. De kofferbak van de elektrische GLC biedt 560 ruimte, wat iets minder is dan die van de 620 in de benzineversie. De EV grijpt die ruimte echter terug, en nog wat met een nieuwe functie voor Mercedes: een kofferbak voorin, of 'frunk', die een extra bagageruimte toevoegt.
Het eerste lanceringsmodel zal de 400e heten en wordt geleverd met een NMC-batterijpakket van 94,5 kWh. Dit pakket drijft twee elektromotoren aan, één aan de voorkant en één aan de achterkant, waardoor een vierwielaandrijving ontstaat. Om energie te besparen kan de voorste motor worden uitgeschakeld wanneer deze tijdens rustig rijden niet nodig is. Mercedes verwacht een rijbereik van ongeveer 650 km volgens de Europese WLTP-cyclus, wat zich waarschijnlijk vertaalt in ongeveer 515 km volgens de Amerikaanse EPA-tests. Het bedrijf is ook van plan om later een versie met achterwielaandrijving en één motor aan te bieden, evenals een optie voor een goedkoper lithium-ijzerfosfaat (LFP)-batterijpakket in sommige markten.
Als het tijd is om op te laden, belooft de GLC EV een van de snelst opladende elektrische auto’s te zijn die er zijn. Dankzij de 800V-architectuur kan hij een pieklaadvermogen van 320 kilowatt aan bij een DC-snellader. Dit betekent dat bestuurders in slechts 10 minuten ongeveer 260 km aan actieradius kunnen toevoegen. Voor de Amerikaanse markt bevestigde Mercedes dat de GLC standaard zal worden geleverd met de NACS (Tesla) oplaadpoort, waardoor hij gebruik kan maken van het uitgebreide Supercharger-netwerk. Omdat Superchargers echter op een 400V-systeem werken, kunnen de laadsnelheden in de VS langzamer zijn dan in Europa.
Volgens Mercedes zal de GLC 400e 483 pk (360 kW) ter beschikking hebben, waardoor hij rechtstreeks kan concurreren met rivalen als de Porsche Macan EV. Interessant is dat Mercedes de nieuwe GLC heeft uitgerust met een transmissie met twee versnellingen, een kenmerk dat ook in de nieuwe CLA te vinden is. Het bedrijf zegt dat dit de efficiëntie bij hogere snelheden helpt verbeteren.
Veel details, waaronder de prijs en het uiteindelijke interieurontwerp, blijven voorlopig geheim, maar deze vroege blik laat zien dat Mercedes de ontwikkeling van zijn reguliere elektrische voertuigen zeer serieus neemt. Er is echter één potentieel probleem: omdat het voertuig in Duitsland wordt gebouwd, zal het in de Verenigde Staten te maken krijgen met een importtarief van 25%, waardoor het een uitdaging wordt om op prijs te concurreren. Maar heeft Mercedes zich ooit zorgen gemaakt over het laag houden van de prijzen?
