De verzorgde gazons van Monterey Car Week zijn geen onbekende voor exotische machines en gedurfde proclamaties. Dit jaar arriveert Karma Automotive met zijn nieuwste creatie, de Amaris-coupé, en een nogal ambitieuze claim: dat het 'de eerste hybride EREV-luxecoupé ter wereld' is. De titel doet misschien wat wenkbrauwen fronsen bij degenen die zich de eigen geschiedenis van het merk of zelfs het leger Chinese EREV's herinneren, maar de auto zelf trekt zeker de aandacht.
De Karma Amaris gaat snel voorbij de marketingtekst en is een Extended-Range Electric Vehicle, oftewel EREV. Dit is geen traditionele hybride waarbij een benzinemotor en elektromotoren samenwerken om de wielen aan te drijven. In plaats daarvan is het een elektrische auto met een eigen energiecentrale aan boord.
Twee elektromotoren drijven uitsluitend de achterwielen aan en halen energie uit een accupakket van 41,5 kWh. Karma beweert dat deze opstelling goed is voor ruim 161 km puur elektrisch rijden. Wanneer de batterij leeg raakt, wordt een viercilinder benzinemotor met turbomotor gestart. Zijn enige taak is om als generator te fungeren en elektriciteit op te wekken om de accu op te laden en de auto in beweging te houden voor een totaal geclaimd bereik van ruim 644 km.
Deze vrij ingewikkelde aandrijflijn levert indrukwekkende prestatiecijfers. Het gecombineerde vermogen bedraagt 708 pk en een koppel van 676 Nm-lb. Volgens Karma is dit voldoende om de Amaris in minder dan 3,5 seconden van 0 naar 97 km/u te laten accelereren op weg naar een topsnelheid van 266 km/u. Het systeem biedt de stille, onmiddellijke acceleratie die kenmerkend is voor moderne elektrische auto's, maar zonder de angst voor actieradius die gepaard kan gaan met lange autoritten.
Visueel is de Amaris een statement-stuk. Gebouwd op een carrosserie gemaakt van koolstofvezel en aluminium, volgt hij de ‘Comet Line’-ontwerptaal van het bedrijf die voor het eerst te zien was in het Kaveya-concept. De showauto, afgewerkt in levendig Solar Blaze Red, heeft een massieve schelpvormige motorkap en staat op 22 inch gesmede aluminium wielen.
Maar de meest theatrale elementen zijn de zwanendeuren, die naar boven en naar buiten scharnieren voor een dramatische in- en uitgang. De aerodynamica wordt aangepakt met kenmerken als een doorlaatspoiler die in de achterkant is geïntegreerd, terwijl een uitlaattip aan de zijkant een subtiele knipoog geeft naar de verbrandingsmotor die zich onder de huid verbergt.
De Karma Amaris is strikt een tweepersoonsaangelegenheid, waarbij de ruimte achter de stoelen gereserveerd is voor bagage. De cabine van het displaymodel is een mix van Crimson Orbit-leer en suède, met koolstofvezel en pianozwarte afwerking. Een elektrochromatisch glazen dak kan met één druk op de knop van tint veranderen en de verlichting past zich aan de geselecteerde rijmodus aan. Om de auto te starten moet de bestuurder een scharnierend leren deksel op de middenconsole omklappen, zodat de Start-knop zichtbaar wordt, wat de ervaring nog dramatischer maakt.
Als u er wanhopig een in uw garage wilt parkeren, is er veel geduld en een aanzienlijke hoeveelheid contant geld nodig. Karma Automotive is van plan om in het vierde kwartaal van 2026 de productie te starten in haar fabriek in Moreno Valley, Californië. De vanafprijs zal naar verwachting minimaal € 170.000 bedragen.
