Les pelouses bien entretenues de la Monterey Car Week ne sont pas étrangères aux machines exotiques et aux proclamations audacieuses. Cette année, Karma Automotive arrive avec sa dernière création, le coupé Amaris, et une affirmation plutôt ambitieuse : il s'agit du « premier coupé de luxe hybride EREV au monde ». Le titre pourrait faire sourciller ou deux pour ceux qui se souviennent de l'histoire de la marque ou même de l'armée d'EREV chinois, mais la voiture elle-même retient certainement l'attention.
Dépassant rapidement le discours marketing, le Karma Amaris est un véhicule électrique à autonomie étendue, ou EREV. Il ne s’agit pas d’un hybride traditionnel dans lequel un moteur à essence et des moteurs électriques fonctionnent en tandem pour propulser les roues. Il s’agit plutôt d’une voiture électrique avec sa propre centrale électrique à bord.
Deux moteurs électriques entraînent exclusivement les roues arrière, tirant leur énergie d’une batterie de 41,5 kWh. Karma affirme que cette configuration est bonne pour plus de 161 km de conduite purement électrique. Lorsque la batterie est épuisée, un moteur essence 4 cylindres turbocompressé démarre. Son seul travail est d'agir comme un générateur, créant de l'électricité pour recharger la batterie et maintenir la voiture en mouvement sur une autonomie totale revendiquée de plus de 644 km.
Ce groupe motopropulseur assez complexe offre des performances impressionnantes. La puissance combinée est de 708 chevaux et de 676 lb-pi de couple. Selon Karma, cela suffit pour propulser l'Amaris de 0 à 97 km/h en moins de 3,5 secondes et atteindre une vitesse de pointe de 266 km/h. Le système offre l’accélération silencieuse et instantanée caractéristique des voitures électriques modernes, mais sans l’angoisse d’autonomie qui peut accompagner les longs trajets sur route.
Visuellement, l'Amaris est une pièce maîtresse. Construit sur une carrosserie en fibre de carbone et en aluminium, il suit le langage de conception « Comet Line » de l'entreprise, aperçu pour la première fois sur son concept Kaveya. Le show car, fini dans un vibrant Solar Blaze Red, est doté d'un énorme capot à clapet et roule sur des roues en aluminium forgé de 22 pouces.
Mais les éléments les plus théâtraux sont les portes en forme de cygne, qui s'articulent vers le haut et vers l'extérieur pour une entrée et une sortie spectaculaires. L'aérodynamisme est abordé avec des fonctionnalités telles qu'un becquet traversant intégré à l'arrière, tandis qu'un embout d'échappement à sortie latérale offre un clin d'œil subtil au moteur à combustion interne caché sous la peau.
Le Karma Amaris est strictement une affaire pour deux personnes, l'espace derrière les sièges étant réservé aux bagages. La cabine du modèle d'exposition est un mélange de cuir et de daim Crimson Orbit, avec des garnitures en fibre de carbone et noir piano. Un toit en verre électrochromatique peut changer de teinte sur simple pression d'un bouton et l'éclairage s'adapte au mode de conduite sélectionné. Pour démarrer la voiture, le conducteur doit retourner un couvercle en cuir à charnière sur la console centrale pour révéler le bouton Démarrer, ajoutant encore plus de drame à l'expérience.
Si vous souhaitez désespérément en garer un dans votre garage, il vous faudra beaucoup de patience et une somme d’argent importante. Karma Automotive prévoit de démarrer la production dans son usine de Moreno Valley, en Californie, au quatrième trimestre 2026. Le prix de départ devrait être d'au moins 170 000 €.
