De markt voor kleine stadsauto’s, traditioneel het A-segment genoemd, wordt geconfronteerd met enorme uitdagingen als gevolg van stijgende productiekosten. Veel autofabrikanten hebben deze kleine platforms volledig verlaten, waardoor bestuurders minder betaalbare opties hebben. Gelukkig blazen de dalende batterijprijzen deze bijna vergeten categorie nieuw leven in. De nieuwe Honda Super-N arriveert in Groot-Brittannië als een elektrische vierzitter voor een prijs van € 22.274, in de hoop te bewijzen dat stadsvervoer nog steeds een toekomst heeft en dat het echt leuk kan zijn.
Het nieuwe model is een resetknop voor de plannen voor elektrische voertuigen van de Japanse autofabrikant. Het bedrijf had moeite om voet aan de grond te krijgen met elektrische auto's en lanceerde de dure, goedkope Honda E en de weinig inspirerende: Ny1SUV. Na het volledige elektrische project uit de 0-serie te hebben geannuleerd, begint het merk nu klein om zijn reputatie opnieuw op te bouwen. De nieuwe hatchback is een frisse benadering van het bouwen van praktische elektrische auto’s voor drukke stedelijke omgevingen – en als ik ernaar kijk, kan ik eerlijk zeggen dat het werkt.
Om deze kleine EV te bouwen, keken de ontwikkelaars naar de Japanse binnenlandse markt, waar stadskei-auto’s het straatbeeld domineren. De Honda Super-N vindt zijn oorsprong in de Honda N360 uit 1967, een klassieke micro-auto die de inspiratie vormde voor de moderne N-One-serie. Kopers in Japan staan nog steeds sceptisch tegenover elektrische voertuigen, waarbij elektrische voertuigen daar in 2025 slechts een marktaandeel van 1,3% zullen veroveren. Toch passen de grote vierkante proporties van micro-auto's eigenlijk perfect bij moderne elektrische componenten.
Traditionele kei-auto's moeten in Japan aan strikte wettelijke maatlimieten voldoen, maar dit exportmodel stapt buiten deze grenzen om beter geschikt te zijn voor de internationale wegen. De Britse versie van de Super-N krijgt bredere wielkasten en sportievere bumpers, waardoor de voetafdruk behoorlijk verandert: hij is 3.600 mm lang, 1.573 mm breed (exclusief zijspiegels) en de spoorbreedte is 50 mm groter dan bij de Japanse versie.
Om je een idee te geven van de afmetingen van Honda: de superpopulaire Dacia Spring is 100 mm langer en 10 mm breder. De grootste concurrent qua formaat is de Leapmotor T03; deze is nog steeds 20 mm langer en 80 mm breder. En de nieuwe Mini Cooper Eat is met een lengte van 3.858 mm en een breedte van 1.756 mm een absolute gigant naast de Super-N.
Honda koos voor een interessante styling voor de Super-N, die herinneringen oproept aan zijn klassieke kei-auto's uit de jaren 80 en 90. We hebben uitpuilende wielkasten, een lage en brede voorbumper en een echte spoiler die niet zou misstaan op een rallyauto. De beschikbare kleuren zijn puur gekozen om de kleine Super-N te onderscheiden van de massa - er is geen kans om deze EV op een drukke parkeerplaats te missen.
De bredere spoorbreedte van de Super-N is slechts één kenmerk op de verrassend lange lijst met verbeteringen: upgrades omvatten stijvere naven en lichtgewicht gesmede onderste draagarmen voor de MacPherson-veerpoten vooraan. Een versterkte torsieas aan de achterkant houdt de achterkant van het voertuig onder controle, terwijl het binnenwiel in snelle en krappe bochten graag de grond verlaat. Ten slotte helpen een sneller stuurhuis en aandrijfassen met gelijke stijfheid de koppelsturing tijdens het accelereren te minimaliseren.
Om te remmen krijgt de voorkant grotere schijven, maar de achterkant heeft eenvoudige trommelremmen - en met een goede reden. De regeneratie van de elektromotor is zo sterk dat je bijna nooit de remmen gebruikt, terwijl de achterste alleen echt gebruikt worden om te parkeren. Ondanks de zware componenten die elektrische auto’s nodig hebben, weegt het hele pakket een verrassende 1.097 kg – opmerkelijk licht voor moderne elektrische auto’s.
Een slimme verpakking zorgt ervoor dat het interieur ondanks de smalle carrosserie echt ruim aanvoelt; hoge zitposities en grote ramen geven u het gevoel alsof u in een veel grotere auto zit. Passagiers op de tweede rij hebben voldoende beenruimte, vergelijkbaar met veel grotere EV’s. Honda's beroemde "Magic-stoelen" zijn standaard, waardoor de onderste kussens omhoog kunnen klappen om grote voorwerpen zoals fietsen achterin te vervoeren. Door de rugleuningen van de achterbank neer te klappen ontstaat een vlakke vloer, waardoor de hatchback een kleine bestelwagen wordt. Wanneer de achterbank omhoog staat, biedt de kofferbak een bescheiden maar nuttige opslagcapaciteit van 162 liter.
De bestuurder zit in zwaar beklede sportkuipstoelen, bekleed met wit kunstleer, zwart microsuède en blauwe stof die is gerecycled uit Honda's oude uniformen. Helaas heeft Honda hier een truc gemist en bedekt hard plastic het grootste deel van het dashboard en de zijkanten. De verlossers hier zijn de fysieke bedieningselementen die de verwarming, het mediavolume en het klimaat regelen - u hoeft nooit te zoeken naar de meest gebruikte functies.
Digitale technologie is verfrissend eenvoudig en bestaat uit een eenvoudig 7-inch instrumentenscherm en een centraal infotainmentscherm met draadloze smartphone-spiegeling. Vreemd genoeg mist de interne software ingebouwde navigatie, oplaadschema's of limieten voor laadpercentages. Het dashboard heeft ook een open middenplank en een speciale bekerhouder direct naast het stuur - een perfecte plek voor een kopje koffie in de ochtend.
Als verrassende stap tijdens de Super-N-ontwikkeling besloot Honda de elektromotor en vermogenselektronica van een externe leverancier te kopen, in plaats van ze in eigen huis te bouwen. Een naar alle maatstaven klein bruikbaar lithium-ionbatterijpakket van 25,4 kWh voedt het hele systeem. De enkele elektromotor levert bij standaardgebruik een bescheiden 63 pk, wat zwak kan aanvoelen bij het invoegen op snelle snelwegen.
Maar als je op een paarse knop op het stuur drukt, verandert alles: het ontgrendelt de Boost-modus, waardoor het totale vermogen op 94 pk komt. Zeker, het klinkt niet als veel, vooral als zelfs kleine elektrische hatchbacks tegenwoordig twee keer zoveel vermogen hebben. Maar het theater dat volgt is behoorlijk vermakelijk, en verrassend genoeg verandert de auto in een kleine hooligan.
Het activeren van de Boost-modus activeert geluiden die een benzinemotor met turbocompressor nabootsen, naast zeven gesimuleerde versnellingswisselingen. Het interieur licht helemaal paars op en bij elk gaspedaal klinkt er een vrolijk gebrom door de luidsprekers. De "schakelingen" zijn niet al te snel en bootsen de automatische versnellingsbak redelijk goed na, en terugschakelen gaat gepaard met extra gekraak.
Ik ben geen groot fan van de motorgeluiden in elektrische auto's, maar in de Super-N is het bijna logisch - op geen enkel moment probeert de kleine Honda te verbergen dat de versnellingsbak niet echt is. Integendeel: hij is er bijna trots op, en extra geluiden zijn er alleen maar om het te vieren. Helaas is er geen manier om met de volledige 94 pk te spelen zonder de motorgeluiden ingeschakeld te houden.
Hier is een interessant stukje: de officiële specificaties beweren een tijd van nul tot 100 km/u van 10 seconden, maar tests in de echte wereld blijken sneller. De geteste Super-N I haalde 97 km/h in 8,5 seconden en 100 km/h in 9,1 seconden - met drie mensen aan boord. De standaard Yokohama Advan Fleva-banden zorgen voor een sterke grip op droog wegdek, waardoor de auto een snel kartgevoel in de bochten krijgt, maar de niet-schakelbare stabiliteitscontrole stopt snel elk mogelijk wegglijden.
De Super-N wordt volledig uitgerust geleverd: elektrische ramen, verwarmde voorstoelen en stuurwiel, airconditioning, adaptieve cruisecontrol, de gebruikelijke snelheidsbegrenzer en een opdringerig rijbaanassistentiesysteem. De achteruitrijcamera is standaard, evenals de parkeersensoren voor en achter.
Het accubereik zal altijd worden gezien als de belangrijkste en waarschijnlijk enige beperking van dit voertuig. De officiële WLTP-rijafstand bedraagt 206 km op een volle accu. In gemengde rijomstandigheden in de praktijk is een actieradius van 161 km een realistischer verwachting, vooral als je geniet van de Super-N zoals Honda het bedoeld heeft.
Bij langzaam, stadsrijden haalde de testauto ruim 8 km per kWh, maar bij hogere snelheden daalt de efficiëntie naar 5,3 km per kWh. Het opladen van de batterij kan ook wat traag aanvoelen. Het systeem piekt op een snellaadsnelheid van 46 kW DC en blijft gemiddeld op 36 kW, wat zelfs voor een batterij met deze kleine capaciteit wat traag is in vergelijking met grotere moderne EV’s. Het is mij niet gelukt om een volledige lading te testen, maar na een korte sessie denk ik dat alles tussen 30 en 40 minuten vanaf 10% SoC de norm zal zijn.
Ondanks deze beperkingen levert de Super-N een sterke waarde in vergelijking met concurrerende kleine elektrische auto's. Concurrenten als de Renault Twingo, BYD Dolphin Surf en Citroen e-C3 bieden iets meer bereik, maar beschikken over een zeer kale standaarduitrusting. Honda voegt een Bose-audiosysteem met zes luidsprekers toe aan een lange lijst met apparatuur die direct uit de doos wordt meegeleverd. De korte accuactieradius beperkt de auto tot dagelijks woon-werkverkeer, maar het wendbare rijgedrag en de verrassend grote cabine zorgen voor een authentiek karakter. Voor bestuurders die een leuke, wendbare tweede auto willen, biedt deze kleine EV een verfrissende verandering van tempo met een gezonde dosis persoonlijkheid.
