De markt voor elektrische auto's in China vertoont op korte termijn geen tekenen van afkoeling, en Honda bevindt zich in een ongebruikelijke positie: met zichzelf concurrerend. De recente lancering van de GAC Honda P7, een volledig elektrische crossover, heeft de boel doen opschudden door de prijs van zijn zustermodel, de DongfengHonda S7, te onderbieden. Dit prijsverschil heeft Dongfeng Honda gedwongen de kosten van de S7 snel te verlagen, waardoor een interne strijd ontstond binnen de activiteiten van de Japanse autofabrikant.
De GAC Honda P7 verscheen op het toneel met een vanafprijs van RMB 199.900, wat neerkomt op ongeveer € 23.200. Deze agressieve prijsstrategie zette meteen druk op de Dongfeng Honda S7, die nog maar een maand geleden gelanceerd was. De S7, die aanvankelijk tussen RMB 259.900 en RMB 309.900 (ongeveer € 30.180 tot € 36.000) kostte, zag er plotseling aanzienlijk duurder uit. Als reactie daarop verlaagde Dongfeng Honda de prijs van de S7 met RMB 60.000 (€ 6.970) om in lijn te komen met de P7. Ze maakten de deal ook nog leuker door een gratis pakket aan te bieden dat vijf jaar verbonden autodiensten, onbeperkt internet en een slim rijassistentiepakket omvat, ter waarde van RMB 27.388 (€ 3.200).
Hoewel zowel de P7 als de S7 een vergelijkbare basis delen, waaronder een gebogen daklijn, intrekbare deurgrepen en cameragebaseerde zijspiegels, zijn er duidelijke stijlverschillen. De GAC Honda P7 is voorzien van unieke koplampen, achterlichten en bumpers. De P7 biedt vijf exterieurkleurkeuzes: paars, blauw, zilver, wit en zwart. Qua afmetingen ligt de GAC Honda P7 dicht bij zijn tegenhanger in Dongfeng, met een lengte van 4750 mm, een breedte van 1930 mm en een hoogte van 1625 mm, met een wielbasis van 2930 mm. Ter vergelijking: hij is iets korter dan het bijgewerkte Tesla Model Y, maar heeft een langere wielbasis.
Binnenin weerspiegelt de GAC Honda P7 de S7 met een 9,9-inch digitaal instrumentenpaneel en een middenconsole met twee schermen met een 12,8-inch en een 10,25-inch display, plus een 41,9-inch augmented reality head-up display. Het infotainmentsysteem ondersteunt populaire connectiviteitsopties zoals Apple CarPlay, Baidu CarLife en Huawei HiCar. Beide modellen zijn ook uitgerust met het Honda Sensing-rijhulpsysteem en een premium Bose-geluidssysteem met 16 luidsprekers.
Op het gebied van energie biedt de GAC Honda P7 dezelfde aandrijflijnopties als de S7. Het basismodel beschikt over een enkele, aan de achterzijde gemonteerde elektromotor die 200 kW (268 pk) en een koppel van 420 Nm produceert. Hij wordt aangedreven door een batterij van 89,8 kWh, die een actieradius van maximaal 650 km oplevert, gebaseerd op de CLTC-norm (China Light-Duty Vehicle Test Cycle). De versie met vierwielaandrijving van de P7 heeft een gecombineerd piekvermogen van 350 kW (469 pk) en een koppel van 770 Nm, en gebruikt dezelfde batterij van 89,8 kWh. Deze variant accelereert in 4,6 seconden van 0 naar 100 km/u en heeft een CLTC-bereik van 630 km.
Deze interne concurrentie binnen Honda komt op een moment dat de totale omzet van het bedrijf in China is gedaald. Het lanceren van twee zeer vergelijkbare elektrische voertuigen onder verschillende joint ventures lijkt een risicovolle strategie. In plaats van nieuwe klanten naar het merk Honda te trekken, zullen de P7 en de S7 waarschijnlijk vooral met elkaar concurreren om een beperkte groep kopers.
