Ford is geen onbekende op de verraderlijke bergwegen van Pikes Peak, en dit jaar brengt het een nieuw elektrisch beest in de strijd. Het bedrijf heeft zijn nieuwste creatie onthuld, de Ford Super Mustang Mach-E, een volledig elektrische raceauto die speciaal is ontworpen om de legendarische heuvelklim te overwinnen.
De Super Mustang Mach-E is van de grond af aan gebouwd op een uniek chassis en beschikt over drie krachtige elektromotoren die samen een duizelingwekkende 1.421 pk produceren. Dit is een lichte stijging ten opzichte van de 1.400 pk van de winnende inzending van vorig jaar, de op de F-150 Lightning gebaseerde SuperTruck. Macht is echter slechts een deel van de vergelijking. De ingenieurs slaagden er ook in om 113 kg af te schaven, vergeleken met zijn voorganger, een cruciaal voordeel op een parcours met 156 bochten.
Dit monster wordt aangedreven door een relatief bescheiden batterij van 50 kWh. Dat lijkt misschien aan de compacte kant van de zaak voor een elektrische auto voor op de weg, maar het is meer dan voldoende voor de 20,42 kilometer de berg op. De batterij stuurt 700 volt elektriciteit naar de krachtige zesfasige motoren. Tijdens het remmen kan het systeem tot 710 kW aan energie opvangen via regeneratief remmen, een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de 600 kW die de truck van vorig jaar terugwon.
Maar het meest verbijsterende aspect van de Super Mustang Mach-E is de aerodynamica. Het uitgebreide koolstofvezelcarrosserie is ontworpen om ongelooflijk veel downforce te genereren. Bij een snelheid van 241 km/u produceert de auto 3.130 kg aan neerwaartse kracht. Dat is bijna het gewicht van twee standaard Mustang Mach-E SUV’s die de auto op de stoep duwen.
Als de auto een snelheid van 322 km/u zou halen, zou dat cijfer oplopen tot een verbazingwekkende 5.443 kg. Dit niveau van aerodynamische grip is nodig voor het navigeren door de snelle bochten van het Pikes Peak-parcours. De auto rijdt op gesmede magnesiumwielen omwikkeld met Pirelli P-Zero-banden, waarbij krachtige koolstofremmen voor de nodige remkracht zorgen.
Achter het stuur zit een bekend gezicht voor Pikes Peak-enthousiastelingen: Romain Dumas. De Franse coureur is een veteraan van de "Race to the Clouds" en heeft het totaalparcoursrecord van 7 minuten en 57,148 seconden, dat hij in 2018 vestigde met de volledig elektrische Volkswagen ID.R. Dumas reed vorig jaar ook de SuperTruck van Ford naar de overwinning. "Deze Mach-E is een ander beest", merkte Dumas op. "We verleggen opnieuw de grenzen, en dat is waar het bij de berg om draait." Dit wordt Dumas' tiende poging op de beroemde heuvelklim.
Dit weekend op 22 juni vindt de Pikes Peak-race plaats en wij kijken mee. De afgelopen jaren heeft dit autospektakel enorme vooruitgang geboekt bij elektrische auto's, waarbij velen van hen de race domineerden en de door verbranding aangedreven racers van het podium verdreven.
