Het kostte CharIN (Charging Interface Initiative) een paar weken om te reageren op Tesla’s aanbod om zijn NACS-laadoplossing aan te passen als de wereldwijde standaard. Ter herinnering: Tesla heeft zijn oplaadtechnologie opengesteld voor elk bedrijf dat er gebruik van wil maken en is bezig deze technologie te vestigen als de oplaadstandaard voor Noord-Amerika - vandaar de rebranding naar NACS of North America Charging Standard.
CharIN werd in 2015 opgericht om de wereldwijde laadstandaarden voor elektrische voertuigen te verenigen en één universele oplossing voor te stellen. Het resultaat is de CCS, de bekende omvangrijke connector die jaren nodig heeft gehad om te ontwikkelen en die wereldwijd door de meerderheid van de autofabrikanten wordt erkend. De oplossing van Tesla ziet er misschien beter uit, maar het aanbod van het bedrijf om iedereen er gebruik van te laten maken komt te laat, vindt de vereniging.
CharIN kwam met een krachtig geformuleerde reactie, waarin het Tesla eraan herinnerde dat het bedrijf zelf lid was van de CharIN-organisatie en dat het ook zo moest handelen. Tesla werd eraan herinnerd dat het moest samenwerken met de meer dan 300 andere leden om de adoptie van CCS te versnellen, zoals afgesproken, in plaats van zijn eigen oplossing te promoten.
Hoewel er geen twijfel over bestaat dat de oplaadkabel en connectoren van Tesla veel slanker zijn en aantoonbaar gemakkelijker te gebruiken, geeft dat alleen het bedrijf nauwelijks een reden om te proberen de vooruitgang op het gebied van de CCS-standaard te laten ontsporen. Er moeten vraagtekens worden gezet bij de timing van het aanbod van Tesla: waarom heeft Tesla in 2015 en de jaren daarna geen eigen oplossing aangeboden? Waarom heeft het nooit geprobeerd iemand ervan te overtuigen zijn standaard te gebruiken, integendeel: het heeft zijn technologie goed bewaakt?
Het antwoord is vrij simpel: het is zakelijk. Het lijkt erop dat Tesla nooit had verwacht dat de CCS het zo snel zou overnemen en dat het erop rekende dat zijn eigen laadinfrastructuur de dominante zou zijn, puur en alleen omdat het als eerste op de markt kwam. Nu de CCS in meer dan 50 elektrische automodellen wordt gebruikt, is Tesla’s NACS teruggevallen tot slechts vier van zijn eigen auto’s. Er zijn wereldwijd 61.000 openbare CCS-laders vergeleken met de 40.000 Superchargers van Tesla. Die gaten worden heel snel groter.
Tesla heeft een licentiekans gemist, zo simpel is het. Nu probeert het land zijn achterstand in te halen en dreigt het de industrie te ontwrichten, wat hem opnieuw in de kaart zou spelen. Het is niets meer dan een tactiek om voet aan de grond te krijgen op de lucratieve markt van het opladen van elektrische voertuigen. Nogmaals: de oplossing van Tesla ziet er zeker beter uit, maar als de CCS wereldwijd zou worden gewijzigd in NACS, zou dit jaren van vertraging bij de uitrol van de infrastructuur en enorme kosten voor autofabrikanten betekenen.
Zal Tesla autofabrikanten overtuigen om de NACS alleen in Noord-Amerika te gebruiken? Dat is heel goed mogelijk, de huidige protectionistische trends zijn erg sterk en met klantenondersteuning hebben de autofabrikanten misschien niet zoveel keuze in deze kwestie als ze zouden willen. Het is een interessant onderwerp om te volgen, maar het is jammer dat het niets te maken heeft met het krijgen van een betere deal voor klanten; het is gewoon een poging tot marktdominantie.
