De Chinese autofabrikant BYD heeft aangekondigd dat zijn elektrische supercar, de Yangwang U9, een snelheid van 472,41 km/u heeft bereikt tijdens een technische test. Het bedrijf claimt deze prestatie als een nieuw wereldwijd snelheidsrecord voor elektrische voertuigen. Hoewel het aantal onmiskenbaar indrukwekkend is en de U9 in werkelijk elitair gezelschap plaatst, gaat de claim van een ‘mondiaal record’ gepaard met kleine lettertjes.
De titel voor het snelste elektrische voertuig ter wereld behoort technisch gezien nog steeds toe aan de Venturi Buckeye Bullet 3. Deze machine, gebouwd door studenten van de Ohio State University, is een speciaal gebouwde stroomlijner die meer op een raket dan op een auto lijkt. In 2016 behaalde hij een gemiddelde topsnelheid in twee richtingen van 549,4 km/u.
De claim van BYD omzeilt dit slim door zich te concentreren op voertuigen die eruit zien en functioneren als echte productieauto's waarmee je in theorie op de weg zou kunnen rijden. Dus hoewel de U9 misschien niet de snelste elektrische auto in het algemeen is, zijn zijn prestaties als productievoertuig een monumentale stap voor elektrische auto’s.
Om de prestatie van de U9 te begrijpen, kun je hem het beste vergelijken met de snelheidskoningen uit de benzinewereld. Met zijn topsnelheid van 472,41 km/u staat hij schouder aan schouder met legendarische hypercars: de SSC Tuatara heeft een record van 474,8 km/u, en de Bugatti Chiron Super Sport 300+ haalt een topsnelheid van 490 km/u.
Wat de prestaties van de U9 echt ontwrichtend maakt, is de prijs. De hypercars van Bugatti, Koenigsegg en SSC worden geleverd met prijskaartjes van ruim €1,19 miljoen, terwijl sommige exclusieve modellen dichter bij de €3 miljoen vragen. De Yangwang U9 wordt in China verkocht voor RMB 1,68 miljoen, wat ongeveer € 198.500 is, een behoorlijk contrast.
Het is in geen enkel opzicht een kleine verandering, maar het maakt de U9 niet alleen een concurrent op het gebied van snelheid, maar een voertuig dat de kosten van toegang tot de wereld van elite hypercar-prestaties volledig opnieuw definieert. Dit is ook niet de eerste poging van de U9 om een snelheidsrit te maken: de auto haalde in november 391,94 km/u, wat dit nieuwe record een verbetering van 20,53% opleverde in slechts een paar maanden.
De recordauto was geen standaard U9 die uit de showroom werd geplukt. Het was een gespecialiseerd technisch testvoertuig dat werd gebouwd om de grenzen van BYD's technologie te verleggen. De auto maakt gebruik van wat BYD het eerste in massa geproduceerde 1200V-hoogspanningsplatform ter wereld noemt. Dit gaat gepaard met een geavanceerd thermisch beheersysteem om alles koel te houden onder extreme stress.
Het echte vermogen komt van de e4-aandrijflijn, een quadmotorplatform waarbij elke motor tot 555 kW vermogen kan produceren. Gecombineerd levert dit de testauto een verbijsterend vermogen op van meer dan 3.000 pk en een toonaangevende vermogen-gewichtsverhouding van 1.217 pk per ton. Deze versie van de U9 is al gecertificeerd door MIIT en zou enige tijd later dit jaar op de markt moeten komen.
Voor klanten die de huidige Yangwang U9 kopen, zijn de specificaties iets nuchterder, maar nog steeds stevig in supercar-territorium. De auto wordt geleverd met vier elektromotoren die samen 1.288 pk en 1.680 Nm koppel leveren. Hierdoor accelereert de U9 in slechts 2,36 seconden van 0 naar 100 km/u. De motoren in het huidige model hebben elk een vermogen van 240 kW, minder dan de helft van het vermogen van de motoren in het hogesnelheidstestvoertuig.
Tot nu toe zijn er 173 exemplaren van de Yangwang U9 geleverd, waarmee het de eerste Chinese supercar is die de honderd leveringen overtreft en aantoont dat er in China daadwerkelijk een markt bestaat voor krachtige elektrische auto's.
