Le constructeur automobile chinois BYD a annoncé que sa supercar électrique, la Yangwang U9, a atteint une vitesse de 472,41 km/h lors d'un test technique. L'entreprise revendique cet exploit comme un nouveau record mondial de vitesse pour les véhicules électriques. Même si ce chiffre est indéniablement impressionnant et place l'U9 dans une véritable compagnie d'élite, la revendication d'un « record mondial » s'accompagne de quelques petits caractères.
Le titre du véhicule électrique le plus rapide au monde appartient toujours techniquement au Venturi Buckeye Bullet 3. Cette machine, construite par des étudiants de l'Ohio State University, est un streamliner spécialement conçu qui ressemble plus à une fusée qu'à une voiture. En 2016, il atteignait une vitesse de pointe moyenne bidirectionnelle de 549,4 km/h.
L'affirmation de BYD contourne intelligemment ce problème en se concentrant sur des véhicules qui ressemblent et fonctionnent comme de véritables voitures de série que vous pourriez, en théorie, conduire sur la route. Ainsi, même si l’U9 n’est peut-être pas le véhicule électrique le plus rapide dans l’ensemble, ses performances en tant que véhicule de production constituent une étape monumentale pour les voitures électriques.
Pour comprendre l'exploit du U9, il est préférable de le comparer aux rois de la vitesse du monde de l'essence. Sa vitesse de pointe de 472,41 km/h la met au coude à coude avec des hypercars légendaires : la SSC Tuatara détient un record de 474,8 km/h et la Bugatti Chiron Super Sport 300+ atteint 490 km/h.
Ce qui rend les performances du U9 vraiment révolutionnaires, c'est son prix. Les hypercars de Bugatti, Koenigsegg et SSC ont des prix supérieurs à 1,19 million d'euros, certains modèles exclusifs demandant plus de 3 millions d'euros. Le Yangwang U9 se vend en Chine pour 1,68 million de RMB, soit environ 198 500 €, un contraste assez contrasté.
Ce n'est pas un petit changement à tous points de vue, mais cela fait de l'U9 non seulement un concurrent en termes de vitesse, mais un véhicule qui redéfinit complètement le coût d'entrée dans le monde des performances des hypercars d'élite. Ce n'est pas non plus la première tentative de l'U9 dans une course de vitesse : la voiture a atteint 391,94 km/h en novembre dernier, ce qui fait de ce nouveau record une amélioration de 20,53 % en quelques mois seulement.
La voiture record n’était pas une U9 standard arrachée du showroom. Il s'agissait d'un véhicule d'essai technique spécialisé construit pour repousser les limites de la technologie BYD. La voiture utilise ce que BYD appelle la première plate-forme haute tension 1 200 V produite en série au monde. Ceci est associé à un système de gestion thermique avancé pour garder tout au frais sous des contraintes extrêmes.
La vraie puissance vient de son groupe motopropulseur e4, une plate-forme à quatre moteurs où chaque moteur peut produire jusqu'à 555 kW de puissance. Ensemble, cela donne à la voiture d'essai une puissance ahurissante de plus de 3 000 chevaux et un rapport puissance/poids le plus élevé au monde de 1 217 chevaux par tonne. Cette version de l'U9 a déjà été certifiée par le MIIT et devrait être mise en vente plus tard cette année.
Pour les clients qui achètent le Yangwang U9 actuel, les spécifications sont légèrement plus terre-à-terre, mais restent fermement dans le territoire des supercars. La voiture est équipée de quatre moteurs électriques développant une puissance combinée de 1 288 chevaux et un couple de 1 680 Nm de couple. Cela permet à l'U9 d'accélérer de 0 à 100 km/h en seulement 2,36 secondes. Les moteurs du modèle actuel ont une puissance nominale de 240 kW chacun, soit moins de la moitié de la puissance des moteurs du véhicule d'essai à grande vitesse.
À ce jour, 173 unités de la Yangwang U9 ont été livrées, ce qui en fait la première supercar chinoise à dépasser la centaine de livraisons et démontre qu'il existe bel et bien un marché pour les voitures électriques hautes performances en Chine.
