Het is moeilijk om niet over Alpine Alpenglow te schrijven, ondanks dat het geen elektrische auto is (in het minst niet), vertegenwoordigt het de toekomst van een iconisch merk. Een merk dat voor veel mensen de essentie van een raceauto is.
Zeker, er zijn tientallen bekendere merken, succesvollere merken die krachtigere auto's bouwden en deze in tienduizenden exemplaren verkochten. Maar geen van die gebouwde auto's zoals Alpine: licht, wendbaar, leuk om zowel op de weg als op het circuit te rijden. Alpine is een legende, en als een legende een auto bouwt, is het een goed idee om er eens naar te kijken, wie weet? Misschien hebben ze gelijk wat betreft de toekomst?
Alpine Alpenglow wordt aangedreven door een verbrandingsmotor en als je alleen maar over elektrische auto’s wilt lezen, is de rest van dit artikel waarschijnlijk niets voor jou. Maar als je een kijkje wilt nemen in de toekomst van het autorijden, kun je beter blijven hangen.
Allereerst - de naam Alpenglow is ontleend aan een roodachtige gloed van de bergen, vlak voor zonsopgang - volgens het officiële persbericht. Alpenglow is een raceauto met één zitplaats, aangedreven door een waterstofverbrandingsmotor, en het is een duidelijk teken dat Alpine zich inzet voor een koolstof- en emissievrije toekomst, maar niet noodzakelijkerwijs uitsluitend elektrisch. De AlpineA110 E-ternitè bewijst dat het bedrijf niet wegloopt van elektrische auto's, hoogstwaarschijnlijk zal het beide technologieën blijven ontwikkelen.
Alpenglow is ontworpen rond het chassis van een racewagen. Er zijn griezelige overeenkomsten tussen het chassis en de LMDh Hypercar waarmee Alpine in 2024 op Le Mans zal racen. De achterste pods bevatten twee
Waterstoftanks van 700 bar en de verbrandingsmotor zitten vlak achter de bestuurder. Laat me je dit vertellen: ongeacht hoe krachtig een elektrische auto je hebt gereden, er is absoluut niets dat te vergelijken is met het gevoel van een schreeuwende motor vlak achter je.
Op snelheid, met je rechtervoet stevig op de grond alsof je een gat in de vloer probeert te maken, voelt het alsof je wordt achtervolgd door een wild dier. Al die oerinstincten worden groter, de haren in je nek staan in de houding als een goed getraind peloton kleine soldaten. Deze sensatie is verslavend en bedrijven als Alpine begrijpen dat niet alleen, maar hun hele bedrijf is rond deze sensatie gebouwd. De Formule 1 is de meest bekeken sport ter wereld – vanwege die sensatie. Snelheid is slechts een bijeffect.
Alpenglow is 5 meter lang, 2 meter breed en slechts 1 meter hoog. Het is de bedoeling dat de lichtsignatuur aan de voorkant lijkt op een komeet die de atmosfeer van de aarde binnendringt met kleine lichtpuntjes die ronddwarrelen. De achterlichten zijn blauw om de waterstofaandrijving aan te duiden. Het slimme is de uitlaat: aangezien water het enige bijproduct is van de waterstofverbranding, wordt het als een mist door de achterlichten verspreid en terwijl de auto rijdt, licht de mist op en ziet eruit als een gloeiend naverbranderspoor. Heel dramatisch, cool en slim tegelijk.
De aerodynamica had duidelijk de leiding over het ontwerp. De Alpenglow is ontworpen om zachtjes door de lucht te snijden met zo min mogelijk weerstand. De lucht wordt rond de auto en de waterdruppelvormige kap geleid en vervolgens onder de volledig transparante achterspoiler geleid. De wielen zijn gemaakt van hetzelfde, transparante materiaal voor extra effect. Er loopt een rood licht door het midden van de auto alsof het ontwerp op zichzelf niet dramatisch genoeg was.
Als het om de cockpit gaat, is er niet veel aan de hand. Een enkele racestoel met een raceharnas, een jukstuur met knoppen voor Inhalen, Track Control en Regeneratief remmen en twee pedalen: één voor onderweg en de andere voor als het te heftig wordt. Geen meters, geen afleiding - puur plezier om (tenminste meestal) de controle te hebben over dit wilde beest.
De auto is gemaakt in Alpine Blue, omdat eerlijk gezegd geen enkele andere kleur geschikt zou zijn. Er is op grote schaal koolstofvezel gebruikt in het hele chassis en de van de F1 afgeleide ophanging geeft duidelijk aan dat dit een circuitauto is. Alpine houdt vol dat we zoiets op de weg zullen zien, maar dat is een verre toekomst.
We leven in revolutionaire tijden, de 100 jaar autorijden is aan het veranderen en hoewel het heersende idee is om voor elektrische auto’s te gaan, is er een aanzienlijke groep bedrijven met trouwe klanten die de verbrandingsmotor simpelweg niet willen opgeven. Dat is oké, er zal altijd ruimte zijn voor andere ideeën - zo gaf Mazda ons de glorieuze RX7 FD.
Binnen slechts een paar jaar zullen traditionele verbrandingsmotoren waarschijnlijk uit de reguliere gunst verdwijnen, omdat elektrische voertuigen de wereldmarkt domineren, een verschuiving die grotendeels gunstig is. De interne verbrandingstechnologie zal echter blijven bestaan, aangedreven door waterstof of synthetische brandstoffen. Deze motoren zullen in de loop van de tijd steeds complexer worden en uiteindelijk statussymbolen worden die obscure, bijna vergeten expertise op het gebied van onderhoud en instandhouding vereisen.
Stel je dit voor: over veertig jaar, in een binnenstad waar stille elektrische auto's stilletjes naar hun bestemming glijden, raast een vintage Porsche 911 door de straten, terwijl de originele zescilindermotor nog steeds met hoorbare knallen en knallen afvuurt tijdens elke versnelling. Omstanders zouden waarschijnlijk uit de weg willen gaan.
Dus wat vertegenwoordigt de Alpine Alpenglow: het laatste afscheid of een glimp van de toekomst? Alleen de tijd zal de waarheid onthullen, maar voorlopig kunnen we de visuele aantrekkingskracht ervan gewoon waarderen. Als u dit weekend in Parijs bent, staat u iets te wachten, want het voertuig zal worden tentoongesteld op de Autosalon van Parijs 2022. Zal de Alpenglow ooit op de openbare weg of op racecircuits terechtkomen? Zullen we ooit getuige zijn van het donderen van zijn motor? Nog intrigerender: zal Alpine een volledig elektrische variant produceren? De tijd, beste vrienden, bevat alle antwoorden.
