Een van de veelbetekenende tekenen van een auto boordevol geavanceerde rijhulptechnologie is altijd een niet-flatterende hobbel op het dak geweest. Die hobbel verbergde een sensor die bekend staat als LiDAR – een belangrijk onderdeel voor veel elektrische auto’s die een hoger niveau van autonomie bieden. De Chinese autofabrikant AITO daagt die ontwerpconventie nu uit met zijn geheel nieuwe M7, een nieuwe EV die dit cruciale stuk hardware op slimme wijze in het voertuig stopt.
AITO heeft officieel aangekondigd dat de nieuwe M7 het eerste productievoertuig zal zijn met een visueel lasersysteem in de cabine. Deze nieuwe technologie, genaamd "Limera", integreert de LiDAR-sensor en een camera in één enkele eenheid achter de voorruit. Dit zuivert de buitenlijnen van het voertuig door de op het dak gemonteerde "claxon" te elimineren die gebruikelijk is geworden in de industrie.
In tegenstelling tot een standaardcamera die passief licht en visuele informatie ontvangt, scant de Limera-eenheid actief de omgeving voor zich. Het maakt gebruik van LiDAR om laserpulsen uit te zenden en de terugkeer ervan te meten, waardoor een gedetailleerde 3D-puntenwolkkaart van de weg en eventuele obstakels ontstaat. Dankzij dit actieve scannen, gecombineerd met traditionele beeldregistratie, heeft het systeem een veel dieper inzicht in de omgeving, waardoor het vermogen van het voertuig om gevaren te herkennen en erop te reageren wordt vergroot.
Deze verbeterde perceptie betekent betere actieve veiligheidsvoorzieningen. De met Limera uitgeruste AITO M7 introduceert een Emergency Steering Assist (ESA) -functie. Dit systeem is vooral effectief bij weinig licht, waar eenvoudige camera's het moeilijk hebben. Het kan kleine, onregelmatige objecten identificeren die anders door andere sensoren kunnen worden gemist. AITO beweert dat het systeem zo nauwkeurig is dat het 's nachts een obstakel van slechts 30 cm hoog kan detecteren en de auto vanaf een snelheid van 100 km/u comfortabel en gecontroleerd tot stilstand kan brengen.
De belangrijkste rol van het Limera-systeem in de cabine is om te fungeren als een gespecialiseerde spotter, die een kritieke leemte in het zintuiglijke veld van een auto opvult. Het is speciaal ontworpen om het gebied tussen 5 en 50 minuten vóór het voertuig te bestrijken - de zone waar traditionele mmWave-radar soms onbetrouwbaar kan zijn, vooral als het gaat om het identificeren van stilstaande objecten of dingen met ongebruikelijke vormen.
Door deze laag van lasergebaseerde detectie toe te voegen, creëert de AITO M7 een robuuster vangnet. Het is belangrijk op te merken dat Limera niet bedoeld is om andere sensoren te vervangen, maar om naast hen te werken als een aanvullend systeem voor dekking van dode hoeken en perceptiehulp.
Vanwege het compacte formaat dat nodig is om de unit in de cabine te passen, is de LiDAR in de cabine echter niet zo krachtig als de grotere externe unit. Als gevolg hiervan ondersteunt het systeem momenteel geen geavanceerde stadsondersteunde rijfuncties, die een groter detectiebereik en een breder gezichtsveld vereisen.
In plaats daarvan zal het systeem van de AITO M7 navigatie-cruiseassistent (NCA) op snelwegen en snelwegen en een verbeterde Lane Cruise Assist (LCC++) in de stad mogelijk maken. Hoewel hij misschien niet zelfstandig door complexe kruispunten in de stad kan navigeren, belooft hij een zelfverzekerdere en veiligere rijervaring op hoofdwegen. Meer specifieke details over de volledige mogelijkheden van het systeem worden verwacht bij de officiële lancering van de geheel nieuwe AITO M7.
