De EV-wereld verandert langzaam in een gigantische achtbaan. Volgens nieuwe gegevens van Benchmark Mineral Intelligence was maart 2026 een zeer drukke maand voor de sector. Mensen over de hele wereld kochten in slechts 31 dagen 1,75 miljoen elektrische voertuigen. Dat is een enorme sprong van 66% ten opzichte van de maand ervoor. Als je naar het hele eerste kwartaal van het jaar kijkt, inclusief januari, februari en maart, zijn er ongeveer 4 miljoen elektrische auto’s verkocht. Hoewel maart een belangrijke maand was, ligt het totaal voor de eerste drie maanden van 2026 feitelijk 3% lager dan vorig jaar.
Europa is momenteel de ster van de show hier. Voor het eerst ooit kochten automobilisten in Europa in één maand tijd meer dan 500.000 elektrische voertuigen. Hierdoor steeg de omzet in maart in die regio met 37% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Als we naar de eerste drie maanden van het jaar kijken, bereikte de Europese verkoop 1,2 miljoen eenheden, wat een stijging van 27% is. Het lijkt erop dat wanneer de benzineprijzen stijgen en de overheid aanbiedt om te helpen betalen voor de auto, mensen plotseling besluiten dat 'aansluiten' een geweldig idee is.
Frankrijk is een goed voorbeeld van deze 'paniek'. De benzineprijzen stegen daar zo snel dat mensen zich zorgen begonnen te maken dat ze helemaal geen brandstof meer zouden kunnen vinden. Dit leidde in maart tot een stijging van de verkoop van elektrische auto's met 69%. Ook Groot-Brittannië kende een recordmaand, dankzij de traditie van het wisselen van kentekenplaten in maart. De omzet groeide daar met 31% ten opzichte van vorig jaar. Ook andere landen als Italië en Spanje kenden veel groei. Het blijkt dat duur gas een zeer goede verkoper is voor de batterij-industrie.
Ook in China probeert de markt zijn evenwicht te vinden. De omzet in maart is bijna verdubbeld ten opzichte van februari. Dit gebeurde omdat iedereen na de nieuwjaarsvakantie weer aan het werk ging en ging winkelen. China is nog steeds de grootste speler ter wereld en neemt bijna 50% van de mondiale omzet voor zijn rekening. Helaas zijn de dingen niet allemaal zonneschijn en regenbogen. De totale omzet in China voor het eerste kwartaal bedroeg 1,9 miljoen eenheden - dat is 21% lager dan het jaar ervoor. De Chinese overheid heeft een aantal regels gewijzigd en lokale kopers gaan wat voorzichtiger met hun geld om.
Omdat mensen in China thuis minder auto’s kopen, sturen Chinese autobedrijven hun elektrische auto’s naar andere landen. Er staan duizenden auto's op parkeerterreinen in het buitenland, omdat bedrijven ze sneller exporteren dan mensen ze kunnen kopen. In Italië doet Leapmotor het erg goed. Het veroverde in het eerste kwartaal bijna 30% van de Italiaanse markt voor auto's op batterijen. Als je daar nog andere Chinese merken aan toevoegt, beheersen ze bijna 40% van de Italiaanse markt.
Noord-Amerika is waar het verhaal een beetje triest wordt. In de Verenigde Staten en Canada daalde de omzet in het eerste kwartaal met 27%. Er werden slechts 320.000 elektrische voertuigen verkocht over het hele continent. De Amerikaanse markt slaagde er in maart in om meer dan 100.000 exemplaren te verkopen, wat de beste maand in tijden was. Maar dat is nog steeds een worsteling vergeleken met 2025. Het lijkt erop dat toen de regering eind vorig jaar stopte met het verstrekken van belastingkredieten, veel Amerikanen besloten dat hun oude benzineauto's prima waren.
Omdat de verkopen in Noord-Amerika traag zijn, wijzigen enkele grote autobedrijven hun plannen. Honda besloot zijn "0-serie"-project volledig te annuleren. Het autoproject Afeela is ook dood. Dit was een bijzondere samenwerking tussen Honda en Sony, maar het lijkt erop dat het bouwen van een hightech auto die mensen daadwerkelijk willen kopen een stuk lastiger is dan erover praten in een persbericht.
De grote markten ervaren schommelingen, maar de rest van de wereld breidt zich snel uit. In Nieuw-Zeeland steeg het aantal registraties van nieuwe elektrische auto’s in maart met 263%. Australië boekte ook een recordmaand, met een omzetstijging van 89% ten opzichte van maart van het voorgaande jaar. De gecombineerde omzet in deze ‘andere’ markten bedroeg in het kwartaal in totaal 600.000 eenheden – een solide stijging van 79%. Net als in Europa zorgen de hoge brandstofprijzen in Australië en Nieuw-Zeeland ervoor dat mensen een stekker zoeken in plaats van een pomp.
De wereldwijde EV-markt is duidelijk aan het veranderen. Sommige regio's versnellen snel, terwijl andere juist vertragen. Met vier miljoen verkochte auto's in drie maanden blijft de sector groot, maar het tijdperk van gemakkelijke groei in elk land is misschien voorlopig voorbij.
