De grootste autobedrijven ter wereld onthullen hun langetermijnvisie voor de toekomst, en die visie is volledig elektrisch. Ondanks enkele nieuwsberichten die wijzen op een tijdelijke vertraging van de verkoop van elektrische voertuigen, heeft de Duitse autofabrikant Mercedes-Benz zojuist een gigantische, zevenjarige batterijleveringsovereenkomst gesloten met het Koreaanse LG Energy Solution (LGES), wat erop wijst dat zijn toewijding aan elektrische voertuigen helemaal niet vertraagt; het is in feite nog maar net begonnen.
De nieuwe overeenkomst is de krachtpatser van een contract met een waarde van € 1,20 miljard voor hoogspanningsbatterijen. Het blokkeert het aanbod tussen maart 2028 en juni 2035 en zorgt ervoor dat de elektrische auto's van Mercedes-Benz die zowel in Europa als Noord-Amerika worden verkocht, over de cellen beschikken die ze nodig hebben. De deal is zo groot dat het alle kleine zorgen over te veel batterijen die op de markt komen of een dip in de vraag naar elektrische voertuigen op de korte termijn volledig overschaduwt.
Dit is zelfs de tweede keer dit jaar alleen al dat LG Energy Solution een grote batterijorder heeft getekend bij de in Stuttgart gevestigde fabrikant. In september beloofde het Koreaanse bedrijf om tegen 2035 in totaal 32 GWh aan Mercedes-Benz te leveren en tegen eind 2037 nog eens 75 GWh aan een aangesloten bedrijf. Als je naar de totale schaal kijkt, is het duidelijk dat de vraag naar deze krachtbronnen enorm groeit.
De reden voor deze enorme batterijhonger komt van een totale make-over die bij Mercedes-Benz zelf gepland staat. Het bedrijf ziet de toekomst, en die ziet er veel scherper uit dan sommige van zijn eerdere elektrische auto’s. De autofabrikant stapt af van de ‘jellybean-vormige’ ontwerpen van modellen als de EQS en EQE, die lauw werden ontvangen door kopers. In plaats daarvan bereidt het bedrijf zich voor op wat het zijn ‘grootste productlanceringsprogramma’ in de geschiedenis noemt: een plan om de komende twee jaar vijftien nieuwe of vernieuwde elektrische modellen op de markt te brengen.
Deze nieuwe elektrische voertuigen rijden op gloednieuwe, speciale platforms die vanaf de basis zijn opgebouwd. Een mooi voorbeeld is de nieuwe CLA EV. Deze gestroomlijnde sedan van de volgende generatie maakt gebruik van de geavanceerde 800V Mercedes Modular Architecture (MMA), die veel hogere laadsnelheden mogelijk maakt. De nieuwe GLC met EQ-technologie is ook al te bestellen. Deze SUV staat op het 800V MB.EA-platform, een ander geavanceerd ontwerp dat bedoeld is om topprestaties en efficiëntie te leveren.
Mercedes-Benz plant zijn productoffensief en LG Energy Solution verstevigt zijn positie als hoeksteenleverancier voor de hele EV-industrie. Het bedrijf legt zeker niet al zijn eieren in één Duitse mand. Het heeft onlangs een overeenkomst ter waarde van € 3,67 miljard getekend met Tesla voor lithium-ijzerfosfaatbatterijen die worden gebruikt voor energieopslag.
Het bedrijf werkt ook hard aan de ontwikkeling van geavanceerde, krachtige lithium-mangaan-rijke (LMR)-batterijcellen voor General Motors. Deze LMR-cellen zijn vanaf 2028 bestemd voor de full-size elektrische vrachtwagens en SUV’s van GM.
Deze enorme leveringscontracten ter waarde van meerdere miljarden dollars – van het pact van 1,20 miljard euro met Mercedes-Benz tot de deal van 3,67 miljard euro met Tesla – zijn een duidelijk teken dat de mondiale auto-industrie zich volledig inzet voor een elektrische toekomst. Marktstoringen op de korte termijn zijn slechts ruis; de realiteit op de lange termijn is dat de fabrieken van zowel autofabrikanten als batterijleveranciers worden ingericht voor een wereld waarin elektrische voertuigen domineren.
