아직은 신생 자동차 회사인 XPeng이 폭스바겐 그룹과 최신 스마트 드라이빙 기술을 공유하는 주요 계약을 체결했습니다. 전통적인 일류 자동차 제조업체가 글로벌 규모로 사용하기 위해 중국 스타트업으로부터 핵심 AI 소프트웨어를 구입한 것은 이번이 처음입니다.
이번 거래의 중심에 있는 기술은 VLA 2.0이다. 비전-언어-액션(Vision-Language-Action)은 전기차가 사람처럼 세상을 '보고' '이해'할 수 있도록 돕는 2세대 AI 시스템이다. 작동하는 데 디지털 지도가 필요하지 않습니다. 대신, 좁은 거리와 심지어 학교 캠퍼스까지 스스로 탐색할 수 있습니다. 국가마다 다른 운전 습관에도 적응합니다. XPeng의 CEO인 He Xiaopeng은 이 소프트웨어가 "레벨 4" 자율 주행 자동차를 갖는 것과 거의 같다고 말합니다. 이는 자동차가 도움 없이 대부분의 운전 작업을 처리할 수 있음을 의미합니다.
XPeng은 향후 몇 년 동안 엄청난 계획을 가지고 있습니다. 회사는 2030년까지 해외 시장에서 100만 대의 전기 자동차를 판매하고 그때까지 수익의 70% 이상이 중국 외부에서 나오길 원합니다. 지난해 XPeng은 429,445대의 차량을 판매했는데, 이는 전년도 판매량의 두 배 이상입니다. 2025년에는 그 중 45,008대만이 중국 이외의 지역에서 판매되었지만 회사는 2026년에 이 숫자가 다시 두 배로 증가할 것으로 예상하고 있습니다.
이러한 성장을 지원하기 위해 XPengis는 수백 개의 새로운 매장을 열었습니다. 올해 말까지 전 세계적으로 680개 매장을 확보할 계획이다. 회사는 독일, 노르웨이, 프랑스, 태국, 이스라엘 등 5개 특정 국가에 대부분의 에너지를 집중하고 있습니다. 또한 모든 새로운 프로젝트를 따라잡기 위해 올해 8,000명의 신규 직원을 고용할 예정입니다.
이러한 프로젝트 중 하나는 XPeng P7+ 세단입니다(전체 리뷰는 여기에서 확인 가능). 이 자동차는 이미 오스트리아에서 제작되고 있으며 곧 유럽 25개국에서 판매될 예정입니다. 궁극적으로 XPeng은 60개 이상의 국가에서 EV를 판매하기를 원합니다. 2026년 초 회사는 확장된 주행거리 기술을 적용한 3가지 새로운 모델을 출시할 계획입니다. 이러한 EV 중 하나는 최근 검토된 새로운 XPeng X9 PowerX입니다.
그러나 XPeng에게는 전기 자동차만으로는 충분하지 않으며 그는 공상 과학 영화처럼 들리는 2026년에 대한 비전을 가지고 있습니다. 그는 같은 해에 휴머노이드 로봇, 비행 자동차, 로보택시를 모두 대량 생산하기를 원합니다. '아이언(Iron)'이라는 이름의 신형 로봇은 2026년 말 양산에 들어갈 예정이다. 한편 육상항공모함은 이미 파일럿 생산라인에서 테스트를 진행 중이다.
Robotaxis는 계획의 또 다른 큰 부분입니다. XPeng은 올해 이 택시에 대한 소규모 시험을 시작하고 2027년에서 2028년 사이에 사업이 매우 빠르게 성장할 것으로 예상합니다. 목표는 승객이 "가장 가까운 커피숍으로 데려다 주세요"라고 간단히 말하면 자동차가 신호등과 좁은 도로를 피하면서 최적의 경로를 찾을 수 있을 정도로 스마트한 자동차를 만드는 것입니다.
어떤 사람들은 하늘을 나는 자동차나 로봇 운전자에 대한 아이디어가 다소 이상하다고 생각할 수도 있지만, 폭스바겐은 그 가치를 분명히 알고 있습니다. 폭스바겐은 Xpeng의 AI를 사용하여 자체 EV를 더욱 스마트하고 경쟁력 있게 만들 수 있습니다. XPeng에게 폭스바겐과 같은 큰 파트너가 있다는 것은 그 기술이 세계 최고 수준이라는 것을 증명합니다. 자율주행을 위한 'DeepSeek 순간'이 시작되면서 두 회사는 AI가 미래에 구매하는 모든 자동차에서 가장 중요한 부분이 될 것이라고 확신하고 있습니다.
