유럽 최초의 상업용 리튬 정제소는 Green Lithium에 의해 영국 북부에 설립되고 있습니다. 이 프로젝트는 세계 최대 금속 거래 기관 중 하나인 Trafigura의 지원을 받았습니다. Trafigura는 새로운 정유소에 리튬 원료를 공급하고 완제품을 유럽의 배터리 제조업체에 판매하는 것을 목표로 하고 있습니다. 새 공장의 예상 생산능력은 연간 50,000톤이다.
대부분의 리튬은 암석에서 채굴되는 호주와 칠레, 볼리비아, 아르헨티나가 염호에서 원시 리튬을 생산하는 남미에서 나옵니다. 원시 리튬은 중국으로 보내져 정제되어 배터리 생산에 바로 사용할 수 있는 재료가 되지만, 그 과정은 매우 비효율적이며 대부분 녹색 혁명의 전체 개념을 무시하는 화석 연료에 의해 구동됩니다. 현재 중국에서 사용되는 리튬 처리 방법은 생산된 리튬으로 상쇄하기 어려운 높은 수준의 탄소 배출을 발생시키며 많은 환경 단체에서는 변화를 요구해 왔습니다.
배출은 문제의 한 부분일 뿐이며, 다른 부분은 공급품의 보안입니다. 리튬은 빠르게 필수 소재가 되었으며 전 세계 정부가 탄소 중립을 계획함에 따라 리튬 공급이 국가 안보 문제로 대두되고 있습니다. 따라서 정치인들은 꾸준한 흐름을 보장하고 증가하는 수요를 충족할 수 있는 방법을 찾고 있습니다.
영국의 새로운 리튬 정제소가 바로 그 일을 할 것입니다. 즉, 공급 보안을 제공하는 동시에 탄소 배출을 줄일 것입니다. Green Lithium은 원시 리튬 처리에 저탄소 기술을 사용하여 유럽 자동차 제조업체의 현재 수요를 충족할 수 있으며 추가 보너스로 1,000개의 새로운 일자리를 창출할 것입니다.
