Первый коммерческий завод по переработке лития в Европе строится в Северной Англии компанией Green Lithium. Проект только что получил поддержку от Trafigura, одного из крупнейших в мире институтов торговли металлами. Trafigura будет поставлять на новый нефтеперерабатывающий завод сырой литий и намерена продавать готовую продукцию производителям аккумуляторов в Европе. Ожидаемая мощность нового завода — 50 000 тонн в год.
Большая часть лития поступает из Австралии, где его добывают из горных пород, и из Южной Америки, где Чили, Боливия и Аргентина являются основными производителями лития-сырца из соленых озер. Необработанный литий отправляется в Китай, где он очищается и становится материалом, готовым к использованию в производстве аккумуляторов, но этот процесс очень неэффективен и в основном работает на ископаемом топливе, что противоречит всей идее зеленой революции. Нынешние методы обработки лития, используемые в Китае, приводят к высоким уровням выбросов углекислого газа, которые трудно компенсировать производимым литием, и многие экологические организации призывают к переменам.
Выбросы – это лишь одна часть проблемы, другая часть – это безопасность поставок. Литий быстро стал незаменимым материалом, и поскольку правительства всего мира планируют добиться углеродной нейтральности, его поставки становятся проблемой национальной безопасности. Поэтому политики ищут способы обеспечить устойчивый поток и удовлетворить растущий спрос.
Новый литиевый завод в Великобритании сделает именно это – он обеспечит надежность поставок и одновременно сократит выбросы углекислого газа. Green Lithium собирается использовать низкоуглеродную технологию при переработке необработанного лития, она сможет удовлетворить текущий спрос европейских автопроизводителей и создаст 1000 новых рабочих мест в качестве дополнительного бонуса.
