La prima raffineria commerciale di litio in Europa verrà fondata nel nord dell’Inghilterra da Green Lithium. Il progetto ha appena ricevuto il sostegno di Trafigura, una delle più grandi istituzioni commerciali di metalli al mondo. Trafigura fornirà alla nuova raffineria litio grezzo e punta a vendere il prodotto finito ai produttori di batterie in Europa. La capacità prevista del nuovo stabilimento è di 50.000 tonnellate all'anno.
La maggior parte del litio proviene dall’Australia, dove viene estratto dalle rocce, e dal Sud America, dove Cile, Bolivia e Argentina sono i principali produttori di litio grezzo proveniente dai laghi salati. Il litio grezzo viene inviato in Cina dove viene raffinato e diventa un materiale pronto per essere utilizzato nella produzione di batterie, ma il processo è molto inefficiente e alimentato principalmente da combustibili fossili, il che sfida l’intera idea di rivoluzione verde. Gli attuali metodi di lavorazione del litio utilizzati in Cina producono elevati livelli di emissioni di carbonio difficili da compensare con il litio prodotto e molte organizzazioni ambientaliste chiedono un cambiamento.
Le emissioni sono solo una parte del problema, l’altra è la sicurezza degli approvvigionamenti. Il litio è rapidamente diventato un materiale essenziale e, con i governi di tutto il mondo che pianificano la neutralità delle emissioni di carbonio, la sua fornitura sta diventando una preoccupazione per la sicurezza nazionale. Quindi i politici sono alla ricerca di modi per garantire un flusso costante e soddisfare la crescente domanda.
La nuova raffineria di litio nel Regno Unito farà proprio questo: garantirà la sicurezza dell’approvvigionamento e ridurrà allo stesso tempo le emissioni di carbonio. Green Lithium utilizzerà la tecnologia a basse emissioni di carbonio nella lavorazione del litio grezzo, sarà in grado di soddisfare l’attuale domanda delle case automobilistiche europee e creerà 1.000 nuovi posti di lavoro come bonus aggiuntivo.
