Die erste kommerzielle Lithiumraffinerie Europas wird von Green Lithium in Nordengland errichtet. Das Projekt hat gerade Unterstützung von Trafigura erhalten, einem der größten Metallhandelsinstitute der Welt. Trafigura wird die neue Raffinerie mit Rohlithium beliefern und will das fertige Produkt an Batteriehersteller in Europa verkaufen. Die erwartete Kapazität der neuen Fabrik beträgt 50.000 Tonnen pro Jahr.
Der Großteil des Lithiums stammt aus Australien, wo es aus Gesteinen abgebaut wird, und aus Südamerika, wo Chile, Bolivien und Argentinien die Hauptproduzenten von Rohlithium aus Salzseen sind. Das Rohlithium wird nach China geschickt, wo es raffiniert wird und zu einem Material wird, das für die Batterieproduktion verwendet werden kann. Der Prozess ist jedoch sehr ineffizient und wird größtenteils mit fossilen Brennstoffen betrieben, was der gesamten Idee einer grünen Revolution widerspricht. Die derzeit in China verwendeten Lithiumverarbeitungsmethoden verursachen hohe Kohlenstoffemissionen, die durch das produzierte Lithium nur schwer ausgeglichen werden können, und viele Umweltorganisationen fordern eine Änderung.
Emissionen sind nur ein Teil des Problems, der andere Teil ist die Versorgungssicherheit. Lithium hat sich schnell zu einem lebenswichtigen Material entwickelt, und da Regierungen auf der ganzen Welt CO2-Neutralität planen, wird seine Versorgung zu einem nationalen Sicherheitsproblem. Deshalb suchen Politiker nach Möglichkeiten, einen stetigen Fluss sicherzustellen und die wachsende Nachfrage zu decken.
Die neue Lithiumraffinerie in Großbritannien wird genau das tun – sie sorgt für Versorgungssicherheit und reduziert gleichzeitig den CO2-Ausstoß. Green Lithium wird bei der Verarbeitung von Rohlithium kohlenstoffarme Technologien einsetzen, die aktuelle Nachfrage europäischer Automobilhersteller decken und als zusätzlichen Bonus 1.000 neue Arbeitsplätze schaffen.
