يتم إنشاء أول مصفاة تجارية لليثيوم في أوروبا في شمال إنجلترا بواسطة Green Lithium. وقد حصل المشروع للتو على دعم من شركة ترافيجورا، إحدى أكبر مؤسسات تجارة المعادن في العالم. ستقوم شركة ترافيجورا بتزويد المصفاة الجديدة بالليثيوم الخام وتهدف إلى بيع المنتج النهائي لمصنعي البطاريات في أوروبا. ومن المتوقع أن تبلغ الطاقة الإنتاجية للمصنع الجديد 50 ألف طن سنويا.
تأتي غالبية الليثيوم من أستراليا حيث يتم استخراجه من الصخور، ومن أمريكا الجنوبية، حيث تعد تشيلي وبوليفيا والأرجنتين المنتجين الرئيسيين لليثيوم الخام من البحيرات المالحة. يتم إرسال الليثيوم الخام إلى الصين حيث يتم تكريره ويصبح مادة جاهزة للاستخدام في إنتاج البطاريات، لكن العملية غير فعالة للغاية ويتم تشغيلها في الغالب بالوقود الأحفوري الذي يتحدى فكرة الثورة الخضراء بأكملها. تنتج طرق معالجة الليثيوم الحالية المستخدمة في الصين مستويات عالية من انبعاثات الكربون التي يصعب تعويضها بالليثيوم المنتج، وقد دعت العديد من المنظمات البيئية إلى التغيير.
إن الانبعاثات ليست سوى جزء واحد من المشكلة، والجزء الآخر هو أمن الإمدادات. سرعان ما أصبح الليثيوم مادة أساسية ومع تخطيط الحكومات في جميع أنحاء العالم لتحقيق الحياد الكربوني، أصبح إمداداته مصدر قلق للأمن القومي. لذا يبحث السياسيون عن طرق لضمان التدفق المستمر وتلبية الطلب المتزايد.
ستقوم مصفاة الليثيوم الجديدة في المملكة المتحدة بذلك على وجه التحديد، حيث ستوفر أمن الإمدادات وستخفض انبعاثات الكربون في نفس الوقت. ستستخدم Green Lithium تكنولوجيا منخفضة الكربون في معالجة الليثيوم الخام، وستكون قادرة على تلبية الطلب الحالي من شركات صناعة السيارات الأوروبية وستخلق 1000 فرصة عمل جديدة كمكافأة إضافية.
