यूरोप में पहली वाणिज्यिक लिथियम रिफाइनरी ग्रीन लिथियम द्वारा उत्तरी इंग्लैंड में स्थापित की जा रही है। इस परियोजना को दुनिया के सबसे बड़े धातु व्यापार संस्थानों में से एक ट्रैफिगुरा से समर्थन प्राप्त हुआ है। ट्रैफिगुरा नई रिफाइनरी को कच्चे लिथियम की आपूर्ति करेगा और इसका लक्ष्य यूरोप में बैटरी निर्माताओं को तैयार उत्पाद बेचने का है। नए कारखाने की अपेक्षित क्षमता 50,000 टन प्रति वर्ष है।
अधिकांश लिथियम ऑस्ट्रेलिया से आता है जहां इसे चट्टानों से खनन किया जाता है और दक्षिण अमेरिका से, जहां चिली, बोलीविया और अर्जेंटीना नमक झीलों से कच्चे लिथियम के मुख्य उत्पादक हैं। कच्चे लिथियम को चीन भेजा जाता है जहां इसे परिष्कृत किया जाता है और बैटरी उत्पादन में उपयोग के लिए तैयार सामग्री बन जाती है लेकिन यह प्रक्रिया बहुत ही अक्षम है और ज्यादातर जीवाश्म ईंधन द्वारा संचालित होती है जो हरित क्रांति के पूरे विचार को खारिज करती है। चीन में उपयोग की जाने वाली वर्तमान लिथियम प्रसंस्करण विधियाँ उच्च स्तर का कार्बन उत्सर्जन पैदा करती हैं जिसकी भरपाई लिथियम द्वारा उत्पादित करना कठिन है और कई पर्यावरण संगठन बदलाव की मांग कर रहे हैं।
उत्सर्जन समस्या का सिर्फ एक हिस्सा है, दूसरा हिस्सा आपूर्ति की सुरक्षा है। लिथियम तेजी से एक आवश्यक सामग्री बन गया है और दुनिया भर की सरकारें कार्बन तटस्थता की योजना बना रही हैं, इसकी आपूर्ति एक राष्ट्रीय सुरक्षा चिंता बन रही है। इसलिए राजनेता स्थिर प्रवाह सुनिश्चित करने और बढ़ती मांग को पूरा करने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं।
यूके में नई लिथियम रिफाइनरी बस यही करेगी - यह आपूर्ति की सुरक्षा प्रदान करेगी और साथ ही कार्बन उत्सर्जन भी कम करेगी। ग्रीन लिथियम कच्चे लिथियम के प्रसंस्करण में कम कार्बन तकनीक का उपयोग करने जा रहा है, यह यूरोपीय वाहन निर्माताओं की मौजूदा मांग को पूरा करने में सक्षम होगा और अतिरिक्त बोनस के रूप में 1,000 नई नौकरियां पैदा करेगा।
