자율주행 부문에서 세계 선두주자로 자리매김하려는 Tesla의 노력에도 불구하고 Mercedes는 실제로 지난 몇 년 동안 조금씩 앞서 나가고 있습니다. 독일에서는 드라이브 파일럿(Drive Pilot)(자율주행 시스템)을 실시하면서 최초로 법적 책임을 지게 되었고, 미국에서도 레벨 3를 제공한 최초의 자동차 제조사가 되었습니다. 이제 이 독일 회사는 중국에서 레벨 4 테스트 승인을 받은 최초의 외국 기업이 될 것입니다.
물론 미국과 독일에서 메르세데스의 레벨 3 승인은 특정 지역과 도로 유형에만 적용되지만 여전히 서구 경쟁사보다 앞서 있습니다. 이제 자동차 제조업체가 중국에서 진전을 이루고 있으므로 이는 회사에 또 다른 중요한 이정표입니다. 실제로 자율주행 분야에서 국내 선두 기업 중 하나로 꼽히는 Xpeng과 같은 일부 중국 기반 EV 제조업체보다 먼저 상하이에서 레벨 4 테스트 승인을 얻었습니다. Xpeng은 중국에서 레벨 2와 3을 제공하고 있으며 2025년까지 레벨 4를 제공하기 시작할 계획입니다.
레벨 3 주행 기능 외에도 레벨 4 인증을 받은 메르세데스의 드라이브 파일럿(Drive Pilot)을 통해 차량은 교차로에서 보호되지 않은 좌회전, 필요한 경우 후진 및 자체 주차도 가능합니다.
중국은 메르세데스의 가장 큰 시장이지만 지난 몇 년 동안 현지 자동차 제조업체에게 입지를 빼앗기고 있으며, 그 이유 중 하나는 현지 소비자가 레벨 2 및 레벨 3 자율주행차를 찾고 있기 때문입니다. 경쟁에서 앞서 나가면 Mercedes가 다시 경주에 참여할 수 있습니다.
