Ondanks de inspanningen van Tesla om zichzelf te positioneren als wereldleider op het gebied van autonoom rijden, gaat Mercedes de afgelopen jaren zelfs een stapje verder. Het bedrijf werd de eerste die in Duitsland wettelijke verantwoordelijkheid droeg toen zijn Drive Pilot (autonoom rijsysteem) werd ingeschakeld, en het werd de eerste autofabrikant die ook in de VS niveau 3 aanbood. En nu zal het Duitse bedrijf de eerste buitenlandse entiteit worden die goedkeuring van niveau 4 krijgt voor testen in China.
Toegegeven, de niveau 3-goedkeuring van Mercedes in de VS en Duitsland geldt alleen voor bepaalde regio's en wegtypen, maar ligt nog steeds voor op de westerse concurrentie. Nu de autofabrikant vooruitgang boekt in China, is het opnieuw een belangrijke mijlpaal voor het bedrijf. Het kreeg zelfs goedkeuring voor tests op niveau 4 in Shanghai vóór enkele in China gevestigde EV-fabrikanten, zoals Xpeng, dat wordt beschouwd als een van de toonaangevende bedrijven in het land als het gaat om autonoom rijden. Xpeng biedt niveaus 2 en 3 aan in China en is van plan om tegen 2025 niveau 4 aan te bieden.
Naast de rijfuncties van niveau 3 zorgt Mercedes' Drive Pilot met niveau 4-certificering ervoor dat de auto op een kruispunt onbeschermde bochten naar links kan maken, indien nodig achteruit kan rijden en ook zelfstandig kan parkeren.
Hoewel China de grootste markt voor Mercedes is, heeft het de afgelopen jaren terrein verloren aan lokale autofabrikanten. Een deel van de reden hiervoor is dat lokale consumenten op zoek zijn naar autonome voertuigen van niveau 2 en niveau 3. Door een voorsprong op de concurrentie te nemen, zou Mercedes weer in de race kunnen komen.
