A pesar de los esfuerzos de Tesla por posicionarse como líder mundial en conducción autónoma, Mercedes en realidad está avanzando poco a poco en los últimos años. La empresa se convirtió en la primera en asumir la responsabilidad legal en Alemania cuando se activa su Drive Pilot (sistema de conducción autónoma) y se convirtió en el primer fabricante de automóviles en ofrecer el Nivel 3 también en los EE.UU. Y ahora, la firma alemana se convertirá en la primera entidad extranjera en obtener la aprobación de Nivel 4 para realizar pruebas en China.
Es cierto que la aprobación de Nivel 3 de Mercedes en EE. UU. y Alemania se aplica sólo a ciertas regiones y tipos de carreteras, pero aún está por delante de la competencia occidental. Ahora que el fabricante de automóviles está avanzando a pasos agigantados en China, se trata de otro hito importante para la empresa. De hecho, obtuvo la aprobación para las pruebas de Nivel 4 en Shanghai antes que algunos fabricantes de vehículos eléctricos con sede en China, como Xpeng, considerada una de las empresas líderes del país en lo que respecta a la conducción autónoma. Xpeng ofrece los niveles 2 y 3 en China y planea comenzar a ofrecer el nivel 4 para 2025.
Además de las funciones de conducción de Nivel 3, el Drive Pilot de Mercedes con certificación de Nivel 4 permitirá que el automóvil gire a la izquierda sin protección en una intersección, dé marcha atrás si es necesario y también se estacione solo.
Aunque China es el mercado más grande de Mercedes, ha estado perdiendo terreno frente a los fabricantes de automóviles locales durante los últimos años y parte de la razón es que los consumidores locales buscan vehículos autónomos de nivel 2 y 3. Adelantarse a la competencia podría hacer que Mercedes vuelva a la carrera.
