업계의 거물급 기업들은 빠르게 진화하는 EV 환경에 적응하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 130년 이상 럭셔리 자동차 제조의 대명사로 자리매김한 메르세데스 벤츠는 이제 독일 본사에서 모든 것을 처리하기보다는 차세대 전기 모델을 공동 설계하기 위해 중국을 찾고 있습니다. 이는 전통적으로 자국 내에서 엔지니어링 노하우를 지켜온 브랜드의 주목할만한 출발을 나타냅니다.
Mercedes-Benz는 현재 프로젝트 코드명 "Phoenix"로만 식별되는 소형 전기 자동차를 위한 완전히 새로운 플랫폼을 개발할 계획입니다. 이를 실현하기 위해 독일 자동차 제조업체는 중국 회사 Geely와 파트너십을 맺고 Geely의 전자 및 전기 아키텍처인 GEEA4.0을 채택했습니다. 이 시스템은 차량의 중앙 "브레인" 역할을 하며 배터리 팩부터 계기판 디스플레이까지 모든 것을 관리합니다.
유명한 독일 제조업체가 중국 파트너의 기술을 활용하는 이유는 무엇입니까? 대답은 간단합니다. 비용 효율성입니다. EV 생산은 자본 집약적이며 Geely는 저비용 접근 방식을 마스터했습니다. 메르세데스-벤츠 경영진은 지리(Geely)의 연구 시설을 견학하고 차량을 분해해 공법을 연구하기도 했습니다. 그들은 Geely의 프로세스가 Mercedes가 수익성을 높이는 동시에 브랜드에 기대되는 프리미엄 품질을 제공하는 데 도움이 될 수 있다고 결론지었습니다.
이는 메르세데스-벤츠가 전 세계 프로젝트의 지휘권을 독일 이외의 엔지니어링 팀에 넘긴 최초의 사례입니다. 베이징에 있는 메르세데스-벤츠 중국 R&D 센터는 이제 소형 전기 모델 개발을 위한 글로벌 허브 역할을 하게 됩니다. 약 2,000명의 직원이 이 새로운 차량의 설계와 엔지니어링을 이끌게 됩니다. 이는 중국 전문가에 대한 Mercedes의 신뢰를 강조하는 실질적인 책임입니다.
새로운 Phoenix 플랫폼은 여러 인기 모델의 기반이 될 것입니다. 여기에는 A클래스, B클래스, 차세대 CLA가 포함됩니다. 회사는 이 자동차가 2030년까지 대량 생산될 것으로 예상하고 있습니다. 이 자동차는 중국뿐만 아니라 전 세계에 판매될 것입니다.
중국의 자동차 시장은 경쟁이 매우 치열해졌으며, 메르세데스는 가능한 모든 도움이 필요합니다. 니오(Nio), 아이토(Aito) 등 중국 현지 브랜드가 고급 전기차를 많이 판매해 외국 브랜드가 따라잡기가 더 어려워지고 있다. 지난해 메르세데스의 중국 판매량은 19% 감소한 약 55만 대를 기록했다. 10년 전 회사는 거의 같은 금액을 판매했는데, 이는 성장이 정체되었음을 의미합니다. Mercedes는 중국 기술과 공급망을 활용하여 고객을 다시 확보하기를 희망합니다.
Mercedes가 Geely와 협력하는 것은 실제로 자동차 세계에서 더 큰 추세의 일부입니다. 다른 대기업들도 똑같은 일을 하고 있습니다. 폭스바겐은 XPeng과 협력하고 있으며 Stellantis는 Leapmotor에 투자했습니다. 이들 기업은 중국이 EV 기술과 배터리 분야의 선두주자가 되었음을 깨달았습니다. 함께 일하면 혼자 노력할 때보다 더 좋은 자동차를 더 빨리 만들 수 있습니다.
비용을 절감하고 새로운 기술을 사용하는 데 초점이 맞춰져 있음에도 불구하고 Mercedes-Benz는 자사의 자동차가 여전히 그래야 하는 것처럼 느낄 것이라고 말했습니다. 목표는 독일 스타일과 중국 혁신을 혼합하는 것입니다. 2030년까지 "Phoenix" 프로젝트는 이러한 도박이 성공했는지 보여줄 것입니다. 현재로서는 전기 자동차의 미래에는 다양한 국경을 넘나드는 많은 팀워크가 필요하다는 것이 분명합니다.
