2026년이 4개월밖에 남지 않았지만 벌써부터 모든 것이 빛의 속도로 진행되고 있는 것 같은 느낌이 듭니다. 거의 매주 새로운 회사에서 전력의 "성배"인 고체 배터리를 발견했다고 주장합니다. 이 배터리는 EV를 더 멀리, 더 빠르게 충전하고, 오늘날 우리가 사용하는 것보다 더 안전하게 유지할 수 있도록 약속합니다. 최신 소식은 이 기술이 실제로 어디에 있는지에 대한 업데이트를 공유한 BYD의 수석 과학자 Lian Yubo로부터 나왔습니다. 좋은 소식이지만, 실제로 지역 대리점에서 구입할 수 있는 자동차에 배터리를 장착하는 것보다 실험실에서 훌륭한 배터리를 만드는 것이 훨씬 쉽다는 것이 밝혀졌습니다.
Lian Yubo는 중국의 자동차 정책에 관한 회의에서 연설했습니다. 그는 관중들에게 전고체 배터리가 "중요한 돌파구 단계"에 도달했다고 말했습니다. 이것은 매우 흥미진진하게 들리지만, 과학의 세계에서 획기적인 발전은 긴 여정의 시작에 불과합니다. BYDis는 지구상에서 가장 큰 전기 자동차 제조업체 중 하나이므로 최고 과학자가 말할 때 사람들은 귀를 기울입니다. 그는 기술이 작동하더라도 수백만 개의 배터리를 공정한 가격에 만드는 것은 여전히 해결해야 할 거대한 퍼즐이라고 설명했습니다.
오늘날 전기 자동차의 가장 큰 문제 중 하나는 배터리 제작 방식입니다. 대부분의 EV는 액체 전해질을 사용합니다. 전고체 배터리는 이름에서 알 수 있듯이 내부에 고체 물질을 사용합니다. 화재가 발생할 가능성이 적기 때문에 더 안전합니다. 그러나 Lian은 이러한 견고한 부품이 항상 서로 잘 어울리는 것은 아니라고 지적했습니다. 그는 인터페이스 안정성과 리튬 수상돌기라는 두 가지 주요 문제를 언급했습니다. 간단히 말해서, 수상돌기라고 불리는 작은 스파이크가 배터리 내부에서 자라서 배터리가 파손될 수 있습니다.
BYD는 배터리 내부의 화학물질만 보는 것이 아닙니다. Lian은 업계가 전체 자동차에 대해 생각하는 방식을 바꿔야 한다고 말했습니다. 일반적으로 배터리 과학자들은 더 나은 배터리를 만들려고 노력한 다음 이를 자동차 설계자에게 전달합니다. Lian은 이것이 뒤떨어진 것이라고 생각합니다. 그는 자동차 회사가 운전자가 원하는 것부터 시작해야 한다고 믿습니다. 운전자가 20년 동안 지속되거나 커피를 마시는 데 걸리는 시간에 충전되는 자동차를 원한다면 배터리는 첫날부터 이러한 구체적인 목표를 염두에 두고 설계되어야 합니다. 이러한 "시스템 수준" 사고는 BYD가 경쟁에서 승리할 계획을 세우는 방식입니다.
모두가 솔리드 스테이트 기술을 기다리고 있을지 모르지만 BYD는 이미 판매하고 있는 배터리를 개선하는 데 분주합니다. 이 회사는 많은 전기 자동차에 매우 인기 있는 LFP(리튬철인산염) 배터리인 블레이드 배터리 2.0을 개발하고 있습니다. 새 버전의 에너지 밀도는 약 210Wh/kg입니다. 더욱 인상적인 것은 충전 속도다. 이 배터리는 약 5분 만에 10%에서 70%까지 충전할 수 있으며 이는 탱크에 가스를 채우는 것과 거의 같은 속도입니다.
전고체 배터리가 유일한 대안은 아닙니다. BYD는 나트륨이온 배터리도 개발 중이다. 리튬 대신 소금을 사용하므로 제작 비용이 훨씬 저렴합니다. Lian은 이러한 배터리가 최대 10,000회 충전 주기까지 지속될 수 있다고 언급했습니다. 매일 자동차를 충전한다면, 그런 배터리는 27년 이상 지속될 것입니다. 이는 고급 스포츠카에는 사용되지 않지만 일반 가족에게 작고 저렴한 전기 자동차를 훨씬 더 흔하게 만들 수 있습니다.
실제로 전고체 배터리를 탑재한 BYD를 언제 구할 수 있을까요? Lian은 구체적인 일정을 제시했습니다. 회사는 2027년경에 "소규모 생산"을 시작하기를 원합니다. 이는 기술을 과시하기 위해 몇 대의 특수 차량을 제작할 것임을 의미합니다. 하지만 이 기술을 갖춘 평범하고 저렴한 EV를 찾고 있다면 더 오래 기다려야 할 것입니다. 몇 대의 테스트 차량에서 수백만 대의 차량으로 확장하는 데는 2030년 또는 그 이후까지 걸릴 가능성이 높습니다. 회사는 이 기간 동안 주요 목표로 '황화물 기반' 전고체 배터리에 초점을 맞추고 있습니다.
한편, 현재의 전기 자동차는 계속해서 개선되고 있습니다. Lian은 액체 배터리가 가까운 미래에도 여전히 관련성이 있을 것이라고 강조하면서 매년 추운 기온에 더욱 강력하고 탄력적으로 성장한다는 점을 지적했습니다. 향후 10년 동안에는 다양한 배터리 기술이 공존할 가능성이 높습니다. 저렴한 모델은 염분 기반 셀을 활용할 수 있는 반면, 고급 고급 차량은 솔리드 스테이트 옵션으로 실험을 시작할 수 있습니다.
