We zijn nog maar vier maanden in 2026, maar het voelt nu al alsof alles met de snelheid van het licht beweegt. Vrijwel elke week beweert een nieuw bedrijf dat ze de ‘heilige graal’ van energie hebben gevonden: de solid-state batterij. Deze batterijen beloven dat EV’s verder gaan, sneller opladen en veiliger blijven dan de batterijen die we vandaag de dag gebruiken. Het laatste nieuws komt van de hoofdwetenschapper van BYD, Lian Yubo, die een update deelde over waar deze technologie feitelijk staat. Het nieuws is goed, maar het blijkt dat het bouwen van een geweldige batterij in een laboratorium veel gemakkelijker is dan er een in een auto te plaatsen die je bij een plaatselijke dealer kunt kopen.
Lian Yubo sprak op een bijeenkomst over autobeleid in China. Hij vertelde de menigte dat solid-state batterijen een “kritieke doorbraakfase” hebben bereikt. Dit klinkt heel spannend, maar in de wereld van de wetenschap is een doorbraak nog maar het begin van een lange weg.BYDit is een van de grootste makers van elektrische auto's ter wereld, dus als de topwetenschapper spreekt, luisteren mensen. Hij legde uit dat, ook al werkt de technologie, het maken van miljoenen van deze batterijen voor een eerlijke prijs nog steeds een gigantische puzzel is die moet worden opgelost.
Een van de grootste problemen met elektrische auto’s van vandaag is de manier waarop de batterij wordt gemaakt. De meeste EV's gebruiken vloeibare elektrolyten. Solid-state batterijen maken, zoals de naam al doet vermoeden, gebruik van vaste materialen binnenin. Dit maakt ze veiliger omdat ze minder snel vlam vatten. Lian wees er echter op dat deze solide delen niet altijd goed samen spelen. Hij noemde twee hoofdproblemen: interfacestabiliteit en lithiumdendrieten. Simpel gezegd: kleine puntjes, dendrieten genoemd, kunnen in de batterij groeien en ervoor zorgen dat deze kapot gaat.
BYD kijkt niet alleen naar de chemicaliën in de batterij. Lian zei dat de industrie de manier waarop zij over de hele auto denkt, moet veranderen. Meestal proberen batterijwetenschappers een betere batterij te maken en deze vervolgens aan de auto-ontwerpers te overhandigen. Lian vindt dit achterlijk. Hij vindt dat autobedrijven moeten uitgaan van wat de bestuurder wil. Als een bestuurder een auto wil die twintig jaar meegaat of oplaadt in de tijd die nodig is om een kopje koffie te pakken, moet de batterij vanaf dag één met die specifieke doelen in gedachten worden ontworpen. Dit ‘systeemniveau’-denken is de manier waarop BYD de concurrentie wil verslaan.
Iedereen wacht misschien op solid-state technologie, maar BYD is druk bezig met het verbeteren van de batterijen die ze al verkopen. Het bedrijf werkt aan de Blade Battery 2.0, een lithium-ijzerfosfaatbatterij (LFP), een zeer populaire keuze voor veel elektrische auto's. De nieuwe versie heeft een energiedichtheid van ongeveer 210 Wh/kg. Nog indrukwekkender is de laadsnelheid. Deze batterij kan in slechts ongeveer 5 minuten van 10% naar 70% worden opgeladen, bijna net zo snel als het vullen van een tank met benzine.
Solid State-batterijen zijn niet het enige alternatief in de maak. BYD ontwikkelt ook natrium-ionbatterijen. Deze gebruiken zout in plaats van lithium, waardoor ze veel goedkoper te bouwen zijn. Lian merkte op dat deze batterijen tot 10.000 oplaadcycli mee zouden kunnen gaan. Als je je auto elke dag oplaadt, gaat zo’n accu ruim 27 jaar mee. Deze zullen niet worden gebruikt in luxe sportwagens, maar ze zouden kleine, betaalbare elektrische auto's veel gebruikelijker kunnen maken voor gewone gezinnen.
Wanneer kunnen we daadwerkelijk een BYD krijgen met een solid-state batterij? Lian gaf een specifieke tijdlijn. Het bedrijf wil rond het jaar 2027 starten met ‘small batch production’. Dat betekent dat ze een paar bijzondere auto’s gaan bouwen om de technologie te laten zien. Maar als je op zoek bent naar een normale, betaalbare EV met deze technologie, zul je langer moeten wachten. Het opschalen van een paar testauto’s naar miljoenen voertuigen zal waarschijnlijk tot 2030 of zelfs later duren. Het bedrijf richt zich voor dit tijdsbestek op "sulfidegebaseerde" vaste-stofbatterijen.
Ondertussen blijven de huidige elektrische voertuigen verbeteren. Lian benadrukte dat vloeibare batterijen in de nabije toekomst relevant zullen blijven, en merkte op dat ze jaarlijks krachtiger worden en beter bestand tegen koude temperaturen. De komende tien jaar zullen er waarschijnlijk verschillende batterijtechnologieën naast elkaar bestaan; Betaalbare modellen kunnen gebruik maken van op zout gebaseerde cellen, terwijl high-end luxe voertuigen zouden kunnen gaan experimenteren met solid-state opties.
