Il futuro dei trasporti sta arrivando, e sta arrivando nel lussuoso comfort rivestito in pelle di una Mercedes-Benz Classe S. La casa automobilistica tedesca si lancia a capofitto nel business dei robotaxi, fondendo le esigenze high-tech dei sistemi senza conducente con gli standard senza compromessi di una berlina Classe S.
Mercedes ha collaborato con la società di software cinese Momenta per lanciare un nuovo servizio navetta senza conducente. Il piano è quello di gestire una flotta di questi veicoli altamente automatizzati, inizialmente ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti. Il partner locale Lumo, una filiale della società tecnologica K2, gestirà le operazioni sul campo, avendo già ottenuto l'approvazione necessaria per gestire veicoli elettrici autonomi negli Emirati Arabi Uniti. Dopo il successo della prima fase di test ad Abu Dhabi, le aziende prevedono di espandere il servizio ad altri mercati in tutto il mondo.
L'intero progetto è costruito attorno alla nuova Mercedes-Benz Classe S e alla sua architettura digitale. L’elemento chiave è il sistema operativo Mercedes-Benz, una piattaforma software chip-to-cloud sviluppata internamente che controlla ogni parte del veicolo, dall’infotainment alla guida automatizzata e alla ricarica. Questo potente sistema consente ciò che l'industria chiama automazione di livello SAE 4.
Cosa significa livello 4? In poche parole, l’auto è in grado di gestire da sola tutte le attività di guida – accelerazione, frenata e sterzata – ma solo all’interno di un’area specifica e definita o in determinate condizioni. L'autista umano diventa un passeggero e non ha bisogno di essere pronto a subentrare. Se l'auto incontra una situazione che non è in grado di gestire, si accosterà e si fermerà in sicurezza, invece di restituire il controllo a una persona.
Per far sì che ciò accada, i veicoli di prova della Classe S sono dotati di una serie specializzata di sensori. Ciò include LiDAR, sensori radar tradizionali e telecamere. Questa configurazione multisensore fornisce all’auto un’immagine costante, completa e altamente dettagliata del mondo che la circonda, essenziale per un funzionamento sicuro e completamente automatizzato.
Il nuovo servizio robotaxi è solo una parte di un piano più ampio di Mercedes-Benz per la guida autonoma. L'azienda ha molti altri progetti SAE Livello 4 in corso, alcuni dei quali si concentrano su applicazioni commerciali e altri su sistemi per clienti abituali che acquistano i propri veicoli elettrici. Mercedes-Benz sta inoltre esplorando un ecosistema di Livello 4 separato basato sulla potente piattaforma AV Nvidia Drive, basandosi su una partnership di lunga data con il colosso della tecnologia.
Mercedes-Benz è stata la prima casa automobilistica internazionale a ricevere l'approvazione per testare i sistemi di livello 4 su strade e autostrade cittadine designate a Pechino, in Cina, utilizzando la Mercedes-Benz Classe S come banco di prova. Con il sistema DRIVE PILOT hanno inoltre ottenuto la prima approvazione al mondo valida a livello internazionale per la guida condizionatamente automatizzata SAE Livello 3. Il livello 3 significa che il conducente può distogliere lo sguardo dalla strada in condizioni specifiche, ma deve essere pronto a riprendere il controllo quando il sistema glielo chiede. Il sistema DRIVE PILOT sarà aggiornato per funzionare a velocità fino a 130 km/h entro i prossimi cinque anni.
L'azienda vede la Classe S come l'auto perfetta per questa "esperienza da autista". Utilizzando il loro modello di punta, l'azienda offrirà un modo premium e senza preoccupazioni di viaggiare, trasformando il tempo trascorso nel traffico in tempo per rilassarsi o lavorare. La partnership tra Mercedes-Benz, Momenta e Lumo è un momento chiave nell’ascesa dell’automazione. Man mano che i veicoli elettrici diventano la norma, il campo di battaglia per i produttori si sta spostando dal solo gruppo propulsore al software e all’esperienza automatizzata.
