O futuro do transporte está chegando, e está chegando no conforto luxuoso revestido de couro de um Mercedes-Benz Classe S. A montadora alemã está entrando de cabeça no negócio dos robotáxis, combinando as demandas de alta tecnologia dos sistemas sem motorista com os padrões intransigentes de um sedã Classe S.
A Mercedes fez parceria com a empresa chinesa de software Momenta para lançar um novo serviço de transporte sem motorista. O plano é operar uma frota desses veículos altamente automatizados, inicialmente em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. O parceiro local Lumo, uma subsidiária da empresa de tecnologia K2, cuidará das operações no terreno, já tendo garantido a aprovação necessária para operar VEs autónomos nos Emirados Árabes Unidos. Após uma primeira fase de testes bem-sucedida em Abu Dhabi, as empresas planejam expandir o serviço para outros mercados ao redor do mundo.
Todo o projeto é construído em torno do novo Mercedes-Benz Classe S e sua arquitetura digital. O principal facilitador é o Sistema Operacional Mercedes-Benz, uma plataforma de software desenvolvida internamente, de chip para nuvem, que controla todas as partes do veículo, desde infoentretenimento até direção e carregamento automatizados. Este poderoso sistema permite o que a indústria chama de automação SAE Nível 4.
O que significa o Nível 4? Simplificando, o carro pode realizar todas as tarefas de direção por conta própria – aceleração, frenagem e direção – mas apenas dentro de uma área específica e definida ou sob certas condições. O motorista humano torna-se passageiro e não precisa estar pronto para assumir o controle. Se o carro encontrar uma situação que não possa resolver, ele irá encostar e parar com segurança, em vez de devolver o controle a uma pessoa.
Para que isso aconteça, os veículos de teste da Classe S possuem um conjunto especializado de sensores. Isso inclui LiDAR, sensores de radar tradicionais e câmeras. Esta configuração multissensor dá ao carro uma imagem constante, completa e altamente detalhada do mundo ao seu redor, o que é essencial para uma operação segura e totalmente automatizada.
O novo serviço robotaxi é apenas uma parte de um plano maior da Mercedes-Benz para a condução autônoma. A empresa tem vários outros projetos SAE Nível 4 em andamento, alguns dos quais se concentram em aplicações comerciais e outros em sistemas para clientes regulares que compram seus próprios EVs. A Mercedes-Benz também está explorando um ecossistema separado de Nível 4 baseado na poderosa plataforma Nvidia Drive AV, construindo uma parceria de longa data com a gigante da tecnologia.
A Mercedes-Benz foi a primeira montadora internacional a receber aprovação para testar sistemas de Nível 4 em ruas e rodovias designadas de Pequim, na China, usando o Mercedes-Benz Classe S como banco de testes. Eles também receberam a primeira aprovação internacionalmente válida do mundo para condução automatizada condicionalmente SAE Nível 3, com seu sistema DRIVE PILOT. O nível 3 significa que o motorista pode tirar os olhos da estrada em condições específicas, mas deve estar pronto para retomar o controle quando o sistema solicitar. O sistema DRIVE PILOT será atualizado para operar em velocidades de até 130 km/h nos próximos cinco anos.
A empresa vê o Classe S como o carro perfeito para esta “experiência de motorista”. Ao utilizar o seu modelo principal, a empresa oferecerá uma forma de viajar premium e sem preocupações, transformando o tempo gasto no trânsito em tempo para relaxar ou trabalhar. A parceria entre Mercedes-Benz, Momenta e Lumo é um momento chave na ascensão da automação. À medida que os VE se tornam a norma, o campo de batalha para os fabricantes está a mudar do simples motor para o software e a experiência automatizada.
