Gli incendi delle batterie dei veicoli elettrici sono innegabilmente pericolosi. Sebbene si verifichino molto meno spesso degli incendi nelle auto a benzina – un veicolo elettrico ha circa dieci volte meno probabilità di accendersi da solo rispetto a un veicolo a combustione interna – quando scoppia un incendio può essere estremamente difficile da estinguere.
Il nostro team di Carbuzz ha scoperto due domande di brevetto presentate da Audi all'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti che affrontano specificamente il problema degli incendi delle batterie. L’approccio proposto da Audi appare diretto e relativamente semplice da implementare.
Il primo documento descrive un nuovo sistema di gestione della batteria che posiziona un sensore dedicato su ogni singola cella. Questi sensori monitorano continuamente la temperatura della cella e, nel caso in cui una cella esca dal normale intervallo di temperatura, il sistema può isolare e disconnettere quella cella dal pacco. Questa azione arresta la fuga termica ed evita un incendio, e l'architettura consente di spegnere più celle contemporaneamente, se necessario.
Il secondo brevetto affronta lo scenario in cui l’instabilità termica è già iniziata e l’isolamento delle cellule non è più fattibile. Se il sistema di gestione registra temperature in una o più celle che segnalano la fuga, rilascia una polvere estinguente in tutto il pacco batteria, impedendo all'incendio di prendere slancio. Un'ulteriore caratteristica è un condotto esterno per la polvere, che consente ai vigili del fuoco di collegare la propria fornitura, offrendo così un efficace controllo del fuoco e la possibilità di riparare successivamente il veicolo.
I concetti più semplici sono spesso i più difficili da concepire, poiché le risposte ovvie tendono ad essere proprio di fronte a noi. Progettare un'unità di controllo in grado di accedere, monitorare e accendere o spegnere in modo indipendente ogni singola cella della batteria è complesso. Tuttavia, questo approccio è logico e offre vantaggi oltre alla semplice prevenzione degli incendi.
La disattivazione di singole celle che mostrano un'efficienza inferiore può favorirne il recupero: una strategia che StoreDot sta già esplorando. La gestione indipendente delle celle consente inoltre di mescolare diverse sostanze chimiche all’interno di un singolo pacco batteria, consentendo ad alcune celle di dare priorità alla ricarica rapida mentre altre si concentrano sull’estensione della portata. La nostra Next Energy sta attualmente testando questo metodo nelle sue batterie per veicoli elettrici.
La tecnologia delle batterie avanza incessantemente, muovendosi così velocemente che può essere difficile rimanere aggiornati. Mentre molti credono ancora che i veicoli elettrici percorrano solo circa 200 km e siano più adatti per grigliare che per guidare, la realtà è in netto contrasto.
