Les incendies de batteries de véhicules électriques sont indéniablement dangereux. Bien qu’ils se produisent beaucoup moins souvent que les incendies dans les voitures à essence (un véhicule électrique a environ dix fois moins de chances de s’enflammer tout seul qu’un véhicule à combustion interne), lorsqu’un incendie se déclare, il peut être extrêmement difficile à éteindre.
Notre équipe chez Carbuzz a découvert deux demandes de brevet soumises par Audi à l'Office des brevets et des marques des États-Unis qui ciblent spécifiquement le problème des incendies de batterie. L’approche proposée par Audi semble simple et relativement simple à déployer.
Le premier dossier décrit un nouveau système de gestion de batterie qui place un capteur dédié sur chaque cellule individuelle. Ces capteurs suivent en permanence la température des cellules et, si une cellule dérive en dehors de sa fenêtre de température normale, le système peut isoler et déconnecter cette cellule du pack. Cette action stoppe l'emballement thermique et évite un incendie, et l'architecture permet d'arrêter plusieurs cellules simultanément si nécessaire.
Le deuxième brevet aborde le scénario dans lequel l’emballement thermique a déjà commencé et où l’isolation cellulaire n’est plus réalisable. Si le système de gestion enregistre des températures dans une ou plusieurs cellules qui signalent un emballement, il libère une poudre extinctrice dans tout le bloc-batterie, empêchant ainsi l'incendie de prendre de l'ampleur. Une caractéristique supplémentaire est un conduit externe pour la poudre, permettant aux pompiers de raccorder leur propre approvisionnement, offrant ainsi un contrôle efficace des incendies et la possibilité de réparer le véhicule par la suite.
Les concepts les plus simples sont souvent les plus difficiles à concevoir, car les réponses évidentes ont tendance à se trouver juste devant nous. Concevoir une unité de contrôle capable d'accéder, de surveiller et d'allumer ou d'éteindre indépendamment chaque cellule de batterie individuelle est complexe. Cependant, cette approche est logique et offre des avantages qui vont au-delà de la simple prévention des incendies.
La désactivation de cellules individuelles présentant une efficacité moindre peut faciliter leur récupération – une stratégie que StoreDot explore déjà. La gestion indépendante des cellules permet également de mélanger différents produits chimiques au sein d'une seule batterie, permettant à certaines cellules de donner la priorité à une charge rapide tandis que d'autres se concentrent sur l'extension de l'autonomie. Our Next Energy teste actuellement cette méthode dans ses batteries EV.
La technologie des batteries progresse sans relâche, si rapidement qu’il peut être difficile de rester à jour. Alors que beaucoup de gens pensent encore que les véhicules électriques ne parcourent qu’environ 200 km et sont plus adaptés aux grillades qu’à la conduite automobile, la réalité est tout à fait contrastée.
