Los incendios de baterías de vehículos eléctricos son innegablemente peligrosos. Aunque ocurren con mucha menos frecuencia que los incendios en automóviles de gasolina (un vehículo eléctrico tiene aproximadamente diez veces menos probabilidades de encenderse por sí solo que un vehículo de combustión interna), cuando se produce un incendio, puede ser extremadamente difícil de extinguir.
Nuestro equipo en Carbuzz descubrió dos solicitudes de patente presentadas por Audi ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos que apuntan específicamente al problema de los incendios de baterías. El enfoque propuesto por Audi parece sencillo y relativamente sencillo de implementar.
La primera presentación describe un novedoso sistema de gestión de baterías que coloca un sensor dedicado en cada celda individual. Estos sensores rastrean continuamente la temperatura de la celda y, si alguna celda se sale de su ventana de temperatura normal, el sistema puede aislar y desconectar esa celda del paquete. Esta acción detiene la fuga térmica y evita un incendio, y la arquitectura permite apagar varias celdas simultáneamente si es necesario.
La segunda patente aborda el escenario en el que la fuga térmica ya ha comenzado y el aislamiento celular ya no es factible. Si el sistema de gestión registra temperaturas en una o más celdas que indican un descontrol, libera un polvo extintor de incendios en todo el paquete de baterías, evitando que el incendio gane impulso. Una característica adicional es un conducto externo para la pólvora, que permite a los bomberos conectar su propio suministro, ofreciendo así un control eficaz del fuego y la posibilidad de reparar el vehículo posteriormente.
Los conceptos más sencillos suelen ser los más difíciles de concebir, ya que las respuestas obvias tienden a estar justo frente a nosotros. Diseñar una unidad de control capaz de acceder, monitorear y encender o apagar de forma independiente cada celda de batería individual es complejo. Sin embargo, este enfoque es lógico y ofrece ventajas más allá de la mera prevención de incendios.
Desactivar células individuales que muestran una menor eficiencia puede ayudar a su recuperación, una estrategia que StoreDot ya está explorando. La gestión de celdas independiente también permite mezclar diferentes químicas dentro de un solo paquete de baterías, lo que permite que algunas celdas prioricen la carga rápida mientras que otras se centran en ampliar el alcance. Our Next Energy está probando actualmente este método en sus baterías para vehículos eléctricos.
La tecnología de las baterías avanza incesantemente y avanza tan rápido que puede resultar complicado mantenerse al día. Aunque mucha gente todavía cree que los vehículos eléctricos solo recorren unos 200 km y son más adecuados para asar a la parrilla que para conducir, la realidad contrasta radicalmente.
